Conectar el eslabón más débil

Las pequeñas y medianas empresas ganan en Euskadi por abrumadora mayoría no solo en número sino también en empleabilidad y repercusión en la economía. Sin embargo, pierden a la hora de acceder al conocimiento que genera el impulso innovador de las instituciones públicas vascas. Según datos de la Dirección General de Industria y Mediana Empresa, perteneciente al Ministerio de Economía, a finales de 2017 el 99,85% de las empresas vascas eran pymes, es decir, tenían menos de 250 trabajadores. En números totales, solo 220 de las más de 150.000 que había en Euskadi eran de gran tamaño.

Un informe de la UE confirma, año tras año, que las empresas más pequeñas son las que menos se benefician de unos fondos que sí hacen avanzar y ser más competitivas a las que se conectan a la red. La cara de ese estudio comparativo elaborado por la Comisión Europea, —clasifica las 220 regiones de la UE en cuatro grupos en función de su actividad innovadora—, es que ensalza a Euskadi como la única región española —y del sur de Europa, junto a Córcega— como de alta innovación.

La cruz es que constata debilidades. Y la más reiterada es que frente a las europeas, las pymes vascas son las que menos invierten en innovación no tecnológica. Una vez que tienen un producto, son las más resistentes en renovar y modernizar todo aquello que tiene que ver con la propia organización, las personas o el marketing. Solo un 21,5% de las empresas vascas realizó alguna innovación en estos aspectos entre 2012 y 2014; en Europa lo hizo un 36%.

También falta trabajo por hacer para llegar a la media europea a la hora de invertir en maquinaria avanzada, software o patentes, pese a que en el último año ha aumentado más de un 17%. En general hay un déficit en gasto empresarial en I+D. Si la media europea es del 1,3% del PIB, la vasca es del 1%. En cuanto a innovación, Euskadi es considerada por Europa un polo de innovación: aquí la inversión en I+D es del 1,9% del PIB mientras que la media estatal se queda en el 1,2%.

Pero volvemos al principio. Todavía la socialización de ese conocimiento hace aguas. Prácticamente todos los agentes que participan del ciclo de la innovación —desde el Gobierno vasco hasta los centros, empezando por Innobasque— están elaborando estrategias para corregir ese problema, conscientes de que un tejido productivo conectado desde abajo, con protocolos claros de acceso al conocimiento y con información suficiente como para valorar la necesidad de enchufarse a la Red Vasca de Ciencia y Tecnología, podría elevar la velocidad de crucero de todo el tejido industrial vasco.

Pero hay más debilidades. Como aseguran los expertos en todos los foros, explorar el futuro es también mejorar la educación para generar un ecosistema innovador en el que los jóvenes del futuro puedan crecer y desarrollarse con hambre por romper el mercado con ideas disruptivas. Amazon, Google o Facebook, las tabletas o el smartphone, nacieron en ese tipo de entornos. Y si hay una veintena de comunidades en la UE que pueden aspirar a ello, entre ellas está Euskadi.

Es decir, explorar el futuro de la empresa vasca y de su crecimiento pasa por mirar a las pymes y a la educación. Este mes de junio Innobasque les dedicó el Global Innovation Day, tras reunir a más de 600 para compartir experiencias y sobre todo, ponerlas en contacto con los agentes que impulsan la innovación. Tras una difícil década que ha arrasado miles de empresas y decenas de miles de puestos de trabajo, los analistas creen que 2016 fue un año clave. Tras diez años, se produjo un cambio de tendencia en la inversión en I+D: volvió a crecer.