Thermomix contra el Monsieur Cuisine de Lidl: arrenca a Barcelona el judici dels robots de cuina

Un batibull de conceptes tècnics. En això s'ha convertit avui dimarts la primera jornada del judici que enfronta Vorwerk & Co. Interholding i la filial espanyola de Lidl per la patent del robot de cuina del primer, la popular Thermomix. El fabricant alemany, que també desenvolupa i ven aspiradors, considera que la cadena —també alemanya— de supermercats de descompte ha violat la seva patent amb la seva Monsieur Cuisine Connect (comercialitzada a Espanya amb la marca Silvercrest), un aparell de característiques similars però que, quan el distribueix als seus lineals, costa una tercera part del que val el de Vorwerk. Lidl no només intenta defensar-se en el judici, sinó que ha decidit passar al contraatac amb una demanda creuada en considerar que la patent de la Thermomix peca de “falta de novetat, activitat inventiva i addició de matèria” i vol intentar anul·lar-la.

Els perits que han elaborat els informes de part de cadascuna de les companyies han hagut de respondre aquest dimarts als advocats de les dues parts en una jornada que ha durat més de dues hores i en la qual s'ha intentat dilucidar si les característiques R1.4, R1.6 o la R1.10 (entre d'altres) suposaven un fet diferencial per a la Thermomix respecte a les seves competidores. Aquests codis són dos elements que formen part de la patent EP898, que representa el robot de cuina de Vorwerk. Després d'escoltar els perits la disputa es podria simplificar en dues funcions: la capacitat de pesar els aliments mentre el robot de cuina els processa i el sistema que permet bloquejar el moviment de les fulles de tall quan es desbloqueja la tapa del recipient on s'introdueix la matèria primera.

Respecte al primer, el més polèmic en la sessió d'avui, el perit de Lidl, Fernando Prieto, ha defensat que no està comprovat que es pugui pesar mentre el robot de cuina remena els ingredients per cuinar-los i ha defensat que “no té cap sentit”. El seu oponent, Santiago Dávila, ha defensat en canvi aquesta capacitat: “Es pot pesar abans, durant i després de cuinar” i ha destacat la importància que la balança de Thermomix detecti pesos de fins a un gram com una qüestió important en el cas, per exemple, d'afegir sal. “Vorwerk ha estat capaç d'aconseguir-ho”, ha subratllat com a contraposició a la falta de sentit defensada per Prieto.

Els arguments de cadascuna de les parts no són trivials. En joc està el que reclama Vorwerk al jutge en la seva demanda: que Lidl li pagui l'equivalent al 10% de les vendes (no dels beneficis) del seu Monsieur Cuisine, que ha esgotat existències en poques hores cada vegada que la cadena de supermercats l'ha posat a la venda. En cas de condemnar Lidl, serà el jutge el que calculi l'import de la indemnització conforme o no amb el que demanda Vorwerk. Aquest dimecres hi haurà nova sessió, ja definitiva, en la qual es presentaran les proves pericials d'infracció de patents i les conclusions dels advocats.

No és la primera vegada que Vorwerk porta als tribunals una marca amb l'objectiu de reivindicar la patent del seu robot de cuina. Ho va fer el 2013 contra Taurus, que havia llançat la seva pròpia màquina el 2007, i el Tribunal Suprem no li va donar la raó. Malgrat facturar més de 1.000 milions d'euros amb la seva Thermomix, Vorwerk és molt més petita que Lidl, una cadena de distribució amb una facturació que se situa a l'entorn dels 4.000 milions d'euros.