Un incendi destrueix el Museu Nacional de Rio, un dels més antics del Brasil

Un incendi de grans proporcions va consumir diumenge a la nit el Museu Nacional del Brasil, a Rio de Janeiro, la institució científica i d'història natural més antiga del país, creada pel rei Joan VI el juny del 1818, quan el Brasil encara era una colònia de Portugal. El recinte tenia una col·lecció de 20 milions de peces, des de mòmies egípcies, adquirides per l'emperador Pere I, fins al fòssil més antic de l'Amèrica Llatina, trobat al Brasil, conegut com a Luzia, de gairebé 12.000 anys d'antiguitat,

El centre guardava també la principal col·lecció indígena i la biblioteca d'antropologia més rica del país. Les flames van començar al voltant de les 19.30 (00.30 hora catalana), quan el públic visitant ja havia marxat. Encara no es coneixen les causes de l'accident, però el Museu Nacional patia per la manca de suport financer a l'hora de fer el manteniment bàsic de les seves activitats. Les imatges aèries a la televisió mostren el palau de la Quinta da Boa Vista completament pres pel foc i la dificultat dels bombers per controlar l'incendi. Abans de servir per a exposicions, l'edifici va ser casa de la família reial portuguesa.

Un incendi consumeix el Museu Nacional de Rio, un dels més antics del Brasil

El museu no rebia integralment els 100 milions d'euros que necessitava per a la manutenció des de fa quatre anys, segons informes de la premsa brasilera. Almenys 10 dels 30 espais d'exposició estaven tancats i només l'1% de la col·lecció estava exposada al públic. Aquest any la institució va arribar a tancar les portes durant 10 dies després d'una vaga del personal de neteja del local que reclamaven sous endarrerits. Des del 1946, el Museu Nacional està associat a la Universitat Federal de Rio de Janeiro (UFRJ), que des de fa tres anys també estava sotmesa a retallades de pressupost, com a conseqüència de la crisi financera de Rio.

L'incendi ha commocionat el país i la comunitat científica, que ha vist en l'incendi el reflex de la negligència del Brasil amb la seva memòria. “És una catàstrofe insuportable”, ha lamentat Luiz Fernando Dias Duarte, subdirector del Museu Nacional. “Són 200 anys de memòria, ciència, cultura i educació, tot perdent-se en el fum per falta de suport i consciència dels polítics brasilers”, ha assenyalat Duarte en una entrevista a la televisió. La seva intervenció està avalada per la realitat dels fets. Quan el museu va complir 200 anys, al juny, cap ministre d'Estat va acceptar la invitació per assistir a la cerimònia. La direcció del museu negociava amb el Banc Públic de Foment (BNDES) fons per a la manutenció, fins i tot amb un programa de prevenció d'incendis. Però el foc ha arribat abans que l'ajuda.

El president Michel Témer ha lamentat, en una nota de premsa, la tragèdia i ha dit que la pèrdua de la col·lecció del museu és incalculable per al país. “Avui és un dia tràgic per al Brasil, un dia trist per a tots els brasilers”. El ministre de Cultura, Sergio Sá Leitão, ha assegurat que l'incendi era part d'un procés de negligència i que l'episodi és una alerta perquè no passi el mateix amb altres museus. Aquest, no obstant això, no és el primer museu del Brasil que passa per un incendi. El 2016, la Cineteca brasilera, a São Paulo, va perdre una col·lecció de 1.000 pel·lícules llatinoamericanes pel foc que va arribar a un dels dipòsits. Tres mesos abans, el Museu de l'Idioma Portuguès (Museu da Língua Portuguesa), també a São Paulo, havia estat pres de les flames.

Entre laments i la immediata recerca de culpables, hi havia la posició de l'urbanista Washington Fajardo, que va ser president del Consell Municipal del Patrimoni Cultural de Rio de Janeiro. “Que les generacions futures ens perdonin. Som la gran nació desmemoriada, vagant pel cosmos sense saber el que hem estat, o el que podem, o somiem. Ara són cendres allò que hauria d'inspirar els joves a guiar la nació”.