“A les nou ja volia entrar un grup de 90 turistes”

La nova regulació municipal que prohibeix —tant els divendres com els dissabtes— les visites de grups organitzats de més de 15 persones al Mercat de Santa Caterina de Barcelona ha entrat en vigor aquest divendres. Al matí, l'únic vigilant de la infraestructura sabia que la seva funció començava a adquirir, cada vegada, més atribucions. I aviat va haver d'exhibir les seves competències segons la nova normativa. “A les 9.00 s'ha presentat un grup de més de 90 persones i els he hagut de dir que no podien entrar”, informava el vigilant amb l'autoritat que li proporcionaven una armilla fluorescent, una porra i unes manilles.

L'encarregat de la seguretat del mercat admetia que no havia tingut cap problema amb el grup: “Crec que venien d'algun creuer”, ha dit. I, segons ha explicat, ràpidament van entendre el missatge i de forma ordenada van abandonar l'accés a un mercat on l'exotisme que busquen els turistes no només es troba a les parades sinó també a la coberta. La teulada dibuixa una amalgama de colors inspirada en la tècnica del trencadís modernista que els arquitectes Enric Miralles i Benedetta Tagliabue van col·locar amb el propòsit d'obrir la infraestructura a tota la ciutat i convertir-la en un imant! Un propòsit que amb èxit ha obert el mercat no només a la resta de barris sinó, segons sembla, a tothom. Tant és el seu poder d'atracció que se li ha hagut de posar fre.

Els divendres i els dissabtes entre l'abril i l'octubre, els grups grans tenen l'accés vetat a Santa Caterina. L'Ajuntament ha pres aquesta decisió amb la intenció de preservar l'actual model de mercat abans que el turisme s'ensenyoreixi, suposadament, de l'espai expulsant els clients dels passadissos. En definitiva, perquè no es converteixi en una nova Boqueria.

El vigilant coneix molts dels guies perquè el mercat, encara que cèntric, no és dels més grans i compta amb poc més de 60 parades, pocs passadissos i les suficients cares conegudes com perquè destaquin els intrusos.

La nova norma és més extensa. El vigilant estarà alerta que els grups no obstrueixin els passadissos o impedeixin l'acostament dels clients a les parades. Segons els informes de l'Ajuntament, una concentració de 15 persones en aquests passadissos és suficient per impedir el flux normal de gent a l'interior de la instal·lació.

El controlador té més funcions, entre elles, convidar a marxar aquelles persones que toquin o manipulin aliments i productes exposats amb l'objectiu de fer fotografies o els que estiguin menjant o bevent en espais no permesos.

“Hi ha alguns turistes als que sempre els he de cridar l'atenció. Els que tenen el costum de tocar-ho tot i fins i tot li claven l'ungla a la fruita o al peix i llavors els paradistes s'enfaden i amb raó”, explica el vigilant.

La normativa sembla que ha agradat a paradistes i clients. I això que hi ha algunes parades que sembla que ja fa temps que van canviar el xip i ara hi ha llocs on es venen exclusivament preparats d'arròs i peix japonès, sushi, o llocs de pizzes i preparats take away. Fins i tot hi ha una que ven souvenirs.

“Barcelona està plena de turistes però al mercat mai he tingut problemes. Això no és com la Boqueria”, assegura una clienta que, després de fer la compra a les parades tradicionals, va directa al supermercat que hi ha al fons de la instal·lació.

Les peixateres estan totalment d'acord amb la nova normativa, també el responsable de Menuts Toni, que assegura sentir-se en més d'una ocasió “envoltat”. “Et sents un veritable figurant, alguns visitants són molt amables, uns altres no tant. Hi ha qui et sorprèn i com que s'allotgen en apartaments de vegades et compren. Però la veritat és que no tot és dolent, perquè també venem més als restaurants que és on van els turistes”, admet.