Acuamed admet que no descontaminar Flix ja “pot tenir conseqüències catastròfiques”

La situació actual del pantà de Flix (Ribera d'Ebre), on encara s'acumulen gairebé 80.000 metres cúbics de llots tòxics al riu Ebre, “comporta un greu risc mediambiental”. Així ho reconeix Acuamed, l'empresa pública encarregada dels treballs de descontaminació, que afegeix en una carta, a la qual ha tingut accés EL PAÍS, enviada a la concessionària que, en cas de produir-se un abocament, “podria tenir conseqüències catastròfiques per a la vida de les persones i les espècies aigua avall”.

Els treballs de descontaminació de Flix estan paralitzats des de l'octubre del 2015, quan es van interrompre les tasques de dragatge. La causa judicial oberta a l'Audiència Nacional per presumpta malversació dels antics directius d'Acuamed ha afectat aquesta obra, una de les que està sota la lupa del jutge Manuel García-Castelló per suposats sobrecostos ficticis. Però el que realment està impedint que finalment es descontamini el pantà és la pugna que mantenen Acuamed i la concessionària, una UTE liderada per FCC.

Segons la documentació consultada per EL PAÍS, la UTE Ebre Flix s'està aferrant al procediment d'arbitratge obert actualment per impedir que pugui entrar una nova concessionària a acabar de fer la descontaminació. El gener del 2017 Acuamed va reconèixer que FCC no havia acabat de netejar els llots tòxics de Flix i va anunciar que “en breu” es reiniciarien les tasques de neteja. De fet, l'octubre passat el seu consell d'administració va acordar encarregar els treballs a l'empresa pública Tragsa. Semblava que era qüestió de setmanes que s'iniciessin les obres.

No obstant això, des del novembre FCC es nega a permetre-hi l'accés a Tragsa. El 3 de novembre Acuamed va enviar un burofax en el qual assenyalava els “incompliments contractuals” de FCC, entre els quals hi ha “l'existència de materials que constitueixen abocaments contaminats dins del recinte” i “la contaminació de l'aigua”. A la carta recorda també que FCC ha “decidit unilateralment deixar sense executar” els treballs que el contracte obligava a fer. No és la primera vegada, ja que el text parla de “reiterats requeriments”, per la qual cosa Acuamed conclou que la negativa a complir el contracte de FCC ja és “definitiva”.

Informes amb “errors”

La resposta de FCC a aquesta carta no es va fer esperar. Només uns dies després, la concessionària va contestar assegurant que no pensava permetre l'entrada de Tragsa per fer les tasques de descontaminació. Segons FCC, que ha reconegut l'existència d'aquest intercanvi de cartes, no hi ha “cap risc que requereixi la realització urgent de tasques complementàries de dragatge” mentre estigui pendent l'arbitratge entre les dues parts. FCC assegura que els informes en els quals es basa Acuamed per afirmar que queden gairebé 80.000 metres cúbics de llots tòxics —informe de l'organisme públic d'investigació Ciemat encarregat el 2016— no són correctes.

A la carta, FCC assegura que ha encarregat els seus propis informes al CSIC i a una consultora privada, i que aquests contradiuen el Ciemat. Afirma, per exemple, que “utilitza 16 sondejos duts a terme fora de l'àrea de dragatge definida en el contracte i, per tant, no inclosa dins dels treballs”, i afegeix que, a més, “incorre en errors materials”. Aquests dos informes s'han enviat al tribunal arbitral (el Tribunal Civil i Mercantil d'Arbitratge, CIM), que segons FCC és “l'únic competent” per resoldre les seves diferències. FCC manté a la seva carta que ha complert el contracte i que és “l'incompliment pertinaç” d'Acuamed el que no ha permès acabar els “treballs menors” que falten.

Durant dècades l'activitat de la planta química d'Ercros va abocar al riu Ebre substàncies tòxiques i va deixar al fons del riu, a l'altura de Flix, altes concentracions de metalls pesants, com el mercuri. Els elevats índexs de contaminació detectats a l'aigua van obligar a iniciar la descontaminació el 2007. Aigües avall, l'Ebre abasteix una població d'unes 800.000 persones.