Mor E. L. Doctorow amb 84 anys

Edgar Lawrence Doctorow (Nova York, 6 de gener del 1931), conegut a seques com E. L. Doctorow, ha mort aquest dimarts a la seva ciutat natal amb 84 anys per problemes derivats d'un càncer de pulmó, segons detalla The New York Times. Doctorow, autor de novel·les com Ragtime (1975) i Billy Bathgate (1989), passa a la història com un dels grans mestres de la literatura contemporània.

Nascut en l'històric districte del Bronx, fill d'un matrimoni modest però culte d'immigrants jueus de segona generació, un venedor d'instruments de música i un mestressa de casa aficionada al piano, la seva escriptura es va caracteritzar per un formalisme realista emparentat amb el nou periodisme nord-americà, però amb una tendència a l'àmbit experimental que sempre va donar heterogeneïtat a la seva obra. Ragtime va ser l'obra que el va consagrar i que el 1981 va servir de base a la pel·lícula d'èxit, amb el mateix nom, del txec Milos Forman.

La seva barreja de realitat i ficció sempre va anar saltant entre temàtiques diferents: El llbro de Daniel (1971), sobre el cas Rosenberg i de l'esquerra als EUA, Ragtime, la història de Nova York entre el 1900 i la Primera Guerra Mundial, La gran marcha (2005), que recrea l'operació militar del general Sherman a les acaballes de la guerra civil americana, o la seva penúltima novel·la Homer y Langley (2009), la història real ficcionada de dos germans rics de Nova York que van acabar morint en la seva mansió oblidats i soterrats sota una obsessiva col·lecció de diaris.

La seva última publicació va ser El cerebro de Andrew, centrat en la consciència humana i en la introspecció individual. Guanyador de tots els premis importants del seu país, des del National Book Award fins al Pen/Faulkner, Doctorow era els últims temps un dels candidats al premi Nobel de Literatura. En conèixer-se la notícia de la seva defunció el president dels Estats Units Barack Obama ha expressat a Twitter el seu condol: "Els seus llibres em van ensenyar moltes coses. El trobarem a faltar".

Autor d'una dotzena de novel·les, E. L. Doctorow va ser un dels grans exploradors literaris del seu temps. "Ni el conte ni la novel·la tenen regles. I si les tenen, estan aquí per ser trencades", va dir en una entrevista que va concedir a EL PAÍS el 2010.