Un nen d’Olot no vacunat, primer cas de diftèria des del 1987

Un nen de 6 anys veí d’Olot (Garrotxa) ha estat ingressat a l’Hospital Universitari Vall d’Hebron de Barcelona diagnosticat de diftèria. És el primer cas que es detecta a Espanya des del 1987 –quan es van registrar els últims dos pacients amb aquesta malaltia–, segons el Ministeri de Sanitat. El Departament de Salut de la Generalitat ha confirmat que el nen no estava vacunat. Segons ha pogut saber EL PAÍS, els pares del menor no són partidaris de vacunar.

El menor va començar a tenir símptomes (malestar general, mals de cap, febre i una inflamació a les amígdales) el 23 de maig però no va ser fins cinc dies després, el 28, quan va ingressar a l'hospital comarcal d'Olot arran d'un empitjorament del seu estat de salut, segons ha informat l'Agència de Salut Pública de la Generalitat, que va rebre aquell mateix dia l'avís que podria tractar-se d'un possible cas de diftèria (una malaltia de declaració obligatòria).

El divendres 29 de maig el Centre Nacional de Microbiologia va rebre una mostra procedent de l'hospital garrotxí i el dissabte 30 es va confirmar la diftèria, segons el secretari general de Sanitat, Rubén Moreno. Quan els resultats dels laboratoris van confirmar la malaltia infecciosa, van traslladar el menor a Vall d'Hebron. El ministeri va iniciar els tràmits per aconseguir el fàrmac amb el qual s'està tractant el menor des de diumenge al matí. El preparat va arribar la matinada de dilluns. En aquest moment el menor està ingressat a la unitat de vigilància intensiva de l'hospital barceloní en estat greu.

Per la seva banda, l'Agència de Salut Pública de la Generalitat ha començat a prendre les mesures de control protocol·làries per a aquests casos i ha confirmat que "s'està administrant medicació preventiva i de reforç de vacunació a les persones que han mantingut un contacte estret amb el pacient".

Fonts d'Olot han confirmat que els pares del nen eren contraris a vacunar el menor i partidaris de la medicina alternativa. "És una tendència bastant en alça a la zona, hi ha un sector neorural cada vegada més fort que per ideologia no vacuna els fills", han explicat les mateixes fonts. Els sanitaris de la comarca van rebre dissabte passat l'avís dels seus superiors de mantenir l'"alerta" davant de possibles nous casos.

El calendari de vacunació espanyol inclou la immunització contra la diftèria, que s’administra sempre en conjunt amb altres vacunes als dos, quatre, sis i 15-18 mesos de vida. També s’inclou en la vacuna de reforç dels adolescents (13-14 anys), juntament amb el tètanus i de vegades amb la tos ferina.

La diftèria és una malaltia infecciosa greu produïda per un bacteri. A Europa pràcticament no es registren casos des de fa anys, encara que hi ha hagut brots aïllats en països de l'est d'Europa. De moment no se sap com el nen va poder contagiar-se. No consten viatges a l'estranger, segons fonts sanitàries.

El bacteri Corynebacterium diphtheriae ataca sobretot nens de menys de cinc anys i adults de més de 60 anys. Es contagia a través de les vies respiratòries, mitjançant la tos i els esternuts. La malaltia es caracteritza per la inflamació de les vies respiratòries altes (amígdales, faringe, laringe i fosses nasals posteriors, entre d’altres), que poden produir dificultat per respirar i, fins i tot, l'asfíxia.

Altres símptomes són febre, mal de cap, malestar general i inflamació de les conjuntives o els òrgans genitals. Segons l’Associació Espanyola de Vacunologia, els símptomes inicials poden generar complicacions més greus perquè la toxina que fabrica el bacteri pot causar problemes cardíacs. Un de cada 10 malalts de diftèria mor per alguna complicació derivada dels primers símptomes.

Per combatre la malaltia hi ha una vacuna que, encara que no protegeix contra la infecció, sí que ho fa contra els efectes de la toxina que el bacteri produeix. Segons l’Associació Espanyola de Vacunologia, la vacunació sistemàtica dels nens aconsegueix cobertures de més del 90%.