Un jefe tuareg de Malí negocia el rescate

Iyad Ag Ghali vuelve a estar de servicio. El más célebre de los rebeldes tuaregs, el pueblo bereber del Sáhara, ha sido reclamado por el presidente de Malí, Amadou Toumani Touré, para ayudar a liberar a los seis rehenes europeos, tres de ellos españoles, secuestrados por Al Qaeda y retenidos presuntamente en el norte del país.

Ag Ghali, quincuagenario, tiene experiencia. En 2003 negoció con el terrorista argelino Abou Haidara, más conocido por su apodo de El Paraca, la liberación de 15 rehenes, en su mayoría alemanes, por los que un emisario de Berlín le dio en mano en Gao (noreste de Malí) cinco millones de euros repartidos en tres maletas. Él se los entregó a El Paraca.

El que fue intermediario en el mayor secuestro de europeos en la franja del Sahel volvió a desempeñar con éxito un papel mediador en septiembre de 2007. Esta vez entre el Gobierno maliense y uno de sus discípulos tuaregs, Ag Bahanga, que había apresado a un puñado de soldados. Dos meses después Ag Ghali quiso alejarse. Fue nombrado consejero consular en Yedá (Arabia Saudí), donde compagina negocios privados y apoyo a los peregrinos malienses que acuden a La Meca.

Ag Ghali medió en 2003 para liberar a varios secuestrados alemanes

El presidente Touré le llamó a principios de diciembre para pedirle que regresara a Bamako a "echar una mano" a su Gobierno en el asunto de los rehenes, según fuentes de Malí. "El consejero está de viaje, en misión", confirman en el Consulado de Malí en Yedá. Su tarea consiste ahora en asesorar a los agentes de los servicios secretos del CNI español y de la DGSE francesa desplazados a Bamako para negociar el rescate.

Los tres cooperantes catalanes, Alicia Gámez, Roque Pascual y Albert Villalta, fueron secuestrados el pasado 29 de noviembre en la principal carretera mauritana. Cuatro días antes un francés había sido apresado en Ménaka (sureste de Malí). El 18 de diciembre, una pareja italiana fue capturada por terroristas en el sureste de Mauritania. Los seis rehenes han sido trasladados al desértico norte de Malí, dónde conviven tuaregs y terroristas de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI). Este grupo reivindicó el 8 de diciembre el secuestro de los tres españoles, miembros de la ONG Barcelona Acció Solidària.

El Paraca ya no será el interlocutor de Ag Ghali en la negociación que arranca. Está encarcelado en Argelia desde octubre de 2004. Dos de sus lugartenientes, ambos argelinos, ejercen ahora en el área bajo las siglas de AQMI.

Mokhtar Belmokhtar, apodado El Tuerto, es uno de ellos. Se formó en Afganistán y ha sido condenado a muerte en Argelia por el asesinato en 2006, en El Menea, de 13 aduaneros. No ha cumplido aún 40 años. El otro es Abdelhamid Abou Zeid, de 43 años, cuya última acción en Argelia fue, en febrero de 2008, el asesinato de siete gendarmes a los que tendió una emboscada en El Oued. Los tres españoles están probablemente en sus manos.

Abou Zeid era ya el inspirador de todos los secuestros de occidentales perpetrados en el Sahel a finales de 2008 y principios de 2009. Cinco de sus rehenes fueron liberados -dos canadienses, dos suizos y una alemana-, pero el sexto, el británico Edwin Dyer, fue asesinado el 31 de mayo pasado después de que el primer ministro británico, Gordon Brown, se negara a excarcelar al terrorista Abu Qutada y a pagar rescate.

Pese a su exilio voluntario en Arabia Saudí, Ag Ghali goza de gran prestigio entre los tuaregs que habitan el norte de Malí y se codean allí con los terroristas. No en balde fue el líder en 1990 de la segunda gran revuelta -la primera fue en 1963- de los hombres azules contra el Gobierno maliense. Uno de estos tuaregs norteños transmite ahora a Al Qaeda los recados de Ag Ghali.

Pero el ex jefe rebelde también es respetado por los islamistas radicales, y no sólo porque empuñó las armas. Este hijo de nómadas ganaderos es un gran devoto y ha abrazado incluso el movimiento Tabligh, una rama del islam fundada en India hace 82 años. Algunos la consideran la antesala del terrorismo. Los Tablig lo niegan.