eBay, acusado de manipular las pujas para elevar los precios

Los compradores de productos subastados a través del portal de Internet eBay podrían estar siendo empujados a pagar precios inflados como resultado de un método ilícito de pujas. Según afirma un grupo de usuarios, eBay puja por un artículo sin la intención de comprarlo, para así aumentar su precio y las ofertas de los postores. De esta manera, el portal recibiría comisiones mayores, y su subsidiaria financiera PayPal obtendría ganancias más altas.

La demanda ha sido impuesta en el Juzgado Superior de Santa Clara (California) por un usuario del sistema de pujas de eBay, Glenn Block. Éste alega que en una subasta virtual en la que participaba, él fue el pujador más fuerte, con lo que técnicamente hubiera ganado la subasta de un artículo cuyo precio había alcanzado 111 dólares. Sin embargo, según afirma Block, ebay le obligó a pagar un extra de 1.50 dólares para garantizar la adquisición del artículo.

Reed Kathrein, un abogado del colegio de letrados Lerach Coughlin Stoia Geller Rudman y Robbins investigó el caso y encontró varios cientos de situaciones similares. Estima que podrían existir cientos de miles de afectados por estas prácticas ilícitas del portal de subastas.

El portavoz de eBay, Hani Durzy expresó que "los demandantes parecen no entender la funcionalidad como mediador eBay en el sistema de pujas".

Según declaró para el portal de noticias de Internet internetnews.com Marsha Collier, autora del libro 'EBay for Dummies' ('EBay para tontos), y una instructora certificada de eBay, ella había experimentado esto en su propias carnes: " Esto me ha pasado, y me ha frustrado, " dijo, aunque la cantidad nunca haya sido más de 0.50 $. Pero indicó que la mayor parte del dinero va al vendedor, no a eBay, que, según afirmó, sólo obtiene entre un 2.5 y el 2.75% de la transacción. " En este mismo medio estadounidense, David Reiley, profesor asociado de economía en la Universidad de Arizona, y un experto sobre la puja de eBay, dijo que eBay debería establecer incrementos estándar. Para que sea un "proceso transparente".

La acusación tendrá que luchar por demostrar que eBay -además de inflar los precios, según las demandantes- está sujeto a las leyes de California que gobiernan a las casas de subastas. eBay alega no serlo, ya que no controla el precio final y no maneja los bienes que son vendidos a través de su servicio.