Los creadores de Kazaa quieren competir con el teléfono con un sistema de mensajería de voz

Los creadores del sistema de intercambio de archivos por Internet más popular, Kazaa, quieren ahora competir con las compañías telefónicas. Para ello no han creado una operadora sino un programa similar a los de mensajería instantánea (como los populares Messenger de Microsoft o Yahoo), pero que sustituye la comunicación escrita por la oral. Es decir, simula una llamada telefónica entre dos personas que dispongan del programa. Según sus creadores, Skype ofrece un sonido mejor al del teléfono y unas garantías de seguridad superiores a las de otros programas similares.

Para disfrutar del nuevo servicio, basta con disponer de un ordenador con Windows 2000 o XP, tarjeta de sonido, altavoces, micrófono y conexión a Internet. Una vez instalado el software, disponible en su página web (www.skype.com), los usuarios que se hayan instalado el programa podrán llamarse entre sí a través de Internet y sin coste alguno. Según se dice en el sitio de la compañía, más de 1.600.000 personas ya se han bajado el programa desde que saliera a la luz, el pasado 29 de agosto.

El programa se basa en el protocolo VoIP, una tecnología que convierte a los ordenadores personales en teléfonos. El sistema está causando un gran alboroto entre las telefónicas tradicionales, informa la agencia Efe. La preocupación ha estallado después de que un juez de Minesota decidiera la semana pasada que las compañías de telefonía a través de la Internet no deben estar sujetas a las mismas regulaciones que las tradicionales. Según expertos legales consultados por la agencia, esa sentencia podría catapultar a las empresas basadas en esta tecnología.

Concretamente, el juez determinó que la compañía Vonage (de telefonía por Internet) es un "servicio de información" en lugar de un "servicio de telecomunicaciones", y por lo tanto está exenta de cumplir con las regulaciones que han de seguir las telefónicas tradicionales. La decisión judicial incide en el debate sobre si los gobiernos deben o no regular los nuevos servicios de la Internet, y pone de manifiesto lo obsoleto de leyes escritas años atrás que establecían diferencias entre las redes de voz y las redes de datos.

Un caos legal

Con el protocolo VoIP, esta distinción deja de tener sentido. La ley de telecomunicaciones de 1996 "es un caos", como denuncia Kevin Webach, fundador de la consultora Supernova Group, a Efe. La norma distingue entre servicios de información y de telecomunicaciones: "Hoy en día, todas las redes son digitales y pueden ofrecer diferentes servicios de diferentes maneras", dice Webach.

Pero Skype no es la única compañía que ofrece esta tecnología. Pero a diferencia de otras, como el mencionado Vonage o Net2Phone, es gratuito, y se basa en la misma infraestructura P2P (usario a usuario) que emplea Kazaa. Cerca de un millón de personas utilizan ya VoIP en EE UU a través de servicios de pago, según los datos de Cnet, que señala que las principales telefónicas también están usando este protocolo para reducir costes. De momento, sólo un 10% de todas las llamadas utilizan la Red de una manera u otra, pero buena parte de los analistas cree que, de aquí a diez años, todas las llamadas se harán por Internet.