La NASA consigue lanzar el cohete que llevará a Marte un nuevo vehículo explorador
Desde el 25 de junio la operación fue aplazada varias veces por culpa del mal tiempo y de diversos problemas técnicos
La NASA ha lanzado hoy el cohete que transportará a Marte al vehículo de exploración Opportunity, después de una larga serie de aplazamientos por culpa del mal tiempo y de diversos problemas técnicos.
El lanzamiento se ha producido finalmente a las 3.18 GMT (5.18 en la península) y un cohete Delta II ha sacado de la atmósfera terrestre al Opportunity, un vehículo de seis ruedas equipado con instrumentos para tratar de probar si hubo agua en ese planeta.
La operación ha estado en el aire hasta el último momento, porque tan sólo siete segundos antes del primer intento, previsto para las 2.35 GMT, la cuenta atrás se detuvo al detectarse un problema en una válvula del cohete, que pudo ser solventado.
El vehículo es una réplica del Spirit, que fue lanzado el pasado 10 de junio y que, junto al Opportunity, también conocida como Mars Exploration Rover-B, debe llegar al planeta rojo, según el programa de la NASA, en enero próximo.
El lanzamiento inicial estaba previsto para el 25 de junio, pero poco antes se descubrieron problemas con el sistema de adhesión de los elementos aislantes en la primera etapa del cohete. Durante los siguientes días se fijaron varias fechas para el lanzamiento, pero se fue aplazando por los problemas técnicos y de mal tiempo.
Los científicos creen que pudo haber grandes extensiones de agua en Marte hace más de 1.000 millones de años y quieren determinar si ese líquido existió el tiempo suficiente para permitir que se desarrollaran distintas formas de vida.
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