Cómo acabar con el consumo vampiro

Una casa por la noche, en completo silencio y oscuridad, con todos sus habitantes dormidos y ningún electrodoméstico en uso, sigue gastando energía, aún con el frigorífico y la caldera de agua caliente desconectados. La culpa la tiene el standby o modo de espera, con su característica lucecita roja, que usamos en lugar del apagado con el interruptor, y todos aquellos dispositivos que funcionan con baterías recargables (el móvil, el ordenador portátil) o tienen una fuente de alimentación (o adaptador de corriente) y se quedan enchufados. Es lo que se conoce como consumo vampiro, que en Cataluña representa el 11% del gasto energético de los hogares; o, dicho de otro modo, entre 600 y 800 kilovatios/hora al año, unos 100 euros más en la factura anual, según una encuesta de 2007 del Instituto Catalán de la Energía (ICAEN).

Televisores, descodificadores, consolas y DVD, los que más chupan

El standby se lleva el 2,3% del total de electricidad en España, y el 6,6% en el capítulo doméstico, según datos del IDAE, el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía. El 11% en Europa, contando hogares y oficinas, como recoge en un estudio la Organización de Consumidores y Usuarios. La OCU ha elaborado una clasificación con los que más chupan (www.ocu.org/stand-by/): televisores, descodificadores de televisión externos (los que no vienen integrados), docking station para MP3, consolas de juegos, DVD, home cinema, impresoras y ordenadores de sobremesa, que gastan más que los portátiles. "El consumo de un descodificador de TDT al cabo del año puede ser equivalente al de una lavadora que se ponga cinco veces a la semana", compara la OCU.

Desde enero de 2010 está en vigor una directiva europea que trata de restringir la sangría de las lucecitas rojas. Todos los aparatos deben permitir alguno de los dos modos de espera posibles (lo ideal sería que ofrecieran los dos). Uno, el standby, que supone que el equipo conectado a la corriente se reactiva con el mando a distancia y además puede ofrecer informaciones en pantalla (estado, hora), con una potencia máxima de dos vatios (un vatio si solo tiene la opción de reactivación, que será 0,5 a partir de 2013). Y off: el equipo está conectado a la corriente, pero solo se puede reconectar con el botón de encendido. La OCU estima que los límites siguen siendo demasiado permisivos y exige el apagado completo (cero vatios) "para conseguir acabar con el consumo superfluo". Especialmente en consolas y ordenadores.

Aunque los fabricantes manufacturen standby más eficientes hay que tener en cuenta la creciente presencia de aparatos con batería recargable. Se trata de un apartado que no está regulado y que supuso nada menos que el 8% del total del gasto en aquella encuesta del principio a los hogares catalanes (la función de espera representó un 3%). "Ese 8% no ha entrado en ninguna directiva europea", incide Juanjo Escobar, jefe del área de Relaciones Institucionales y Comunicación del ICAEN. Y mientras no se imponga a los productores algún tipo de mecanismo que corte directamente la alimentación cuando el cargador está al aire, sin dispositivo al otro extremo, le va a tocar al consumidor adoptar ciertas medidas si quiere ahorrar.

"Muchas veces, el ciudadano ve la energía como algo externo, cosa de la industria o de los grandes edificios... Pero un 60% o un 70% de la que se consume pasa por nuestras manos, en casa, en la oficina, en la decisión de comprar un coche o un electrodoméstico determinados", razona Escobar. Y a la hora de plantearse cuántas televisiones, equipos de música, ordenadores, necesitamos en nuestra casa. "Los esfuerzos de eficiencia energética no son suficientes para contrarrestar el hecho de que cada vez tenemos más equipamiento electrónico. Si antes había una lavadora de clase C y ahora hay una lavadora y una secadora, aunque ambas sean A, no compensa. Y el consumo sigue creciendo", concluye.