Sandra, Irene, Pepe, Andrés

La cara del voluntariado en España tiene 23 años, el pelo rojizo, es psicóloga y se llama Sandra. Tiene, ni más ni menos, 300 abuelos: los ancianos a los que visita una vez por semana en la residencia de mayores Nuestra Señora del Carmen, en Madrid. Sandra es el perfecto retrato robot de los 4.200.000 voluntarios, según el último informe del Centro Internacional de Investigación sobre la Economía Pública (CIRIEC): mujer, menor de 35 años, con estudios universitarios y que se dedica a la acción social (servicios sociales, asesoramiento, voluntariado internacional...).

Sandra y sus compañeros -la mayoría, estudiantes de la vecina Universidad Autónoma de Madrid- pintan y hacen manualidades con aquellos de los internos que pueden y quieren participar. Pero la actividad más importante que desarrollan es, sobre todo, la charla: "Es gratificante. Hay veces que dices: 'Solo he estado hablando 10 minutos con esta persona y con eso ya tiene para toda la tarde".

Cultura, deporte y ocio y acción social concentran la mayor parte de voluntarios

Vicente, jubilado, acompaña a personas ciegas y pacientes de hospital, hace de guía en un museo y realiza asistencias a domicilio

"Hacer voluntariado ayuda a entender la vida", asegura Sandra

Los sectores donde se concentran más voluntarios son el de cultura, deporte y ocio (2.800.000 voluntarios según datos del CIRIEC), seguido de acción social (un millón) y educación (252.000). Andrés Martínez es un ejemplo muy claro de voluntariado deportivo. Lleva 15 años implicado en el Club de Voleibol de Boiro (A Coruña), no solo como jugador, sino también como entrenador de equipos jóvenes. Su pasión por el deporte es tal que, preguntado por la conciliación de voluntariado y trabajo, comenta: "El trabajo de momento me lo permite y las horas son compatibles. Mejor así, si no, habría que pensar en cambiar de trabajo".

El perfil de Vicente es mucho menos típico. Podríamos llamarle plurivoluntario: a los 77 años, aprovecha al máximo su jubilación. Lunes, miércoles y viernes: acompañante de personas invidentes. Martes y jueves por la mañana: guía en el Museo de la Ciudad y acompañante de pacientes en el hospital La Princesa los martes por la tarde. Sábados: asistente a domicilio, por ejemplo a discapacitados.

Las motivaciones de los voluntarios son tan variadas como sus perfiles: "Es algo que me nace", afirma Mónica Guachamin, ecuatoriana que madruga los domingos para repartir desayunos en la madrileña iglesia de las Misioneras del Santísimo Sacramento. "Algo innato", corrobora Roberto Rubio, funcionario y creador de la ONG Sar España. Ayuda a "entender la vida", asegura Sandra, la voluntaria de la residencia. Andrés, el entrenador, lo resume así: "Cuando estás haciendo algo por los demás te encuentras muchas trabas y eso te hace pensar para qué seguir. Pero piensas en esas sonrisas de los chicos, esas preguntas de cuándo jugamos, cuando te ven y vienen a darte un abrazo... La verdad, vale mucho la pena seguir".

Tres historias de altruismo