El 2% de los bebés concebidos en Europa proviene de la fecundación in vitro

Han pasado 30 años desde que Louise Brown naciera en el Reino Unido. El alumbramiento de la niña hubiera pasado desapercibido si no hubiera sido porque se trataba del primer bebé concebido por fecundación in vitro. Hoy en día han nacido más de tres millones de niños mediante este método en todo el mundo. La Sociedad Europea de Embrilogía y Reproducción Humana (ESHRE, por sus siglas en inglés) señala que cerca del 2% de los niños nacidos en Europa son engendrados mediante estas técnicas. El uso de esta técnica creció un 14% en tan sólo un año, hasta llegar a los 419.037 tratamientos en 2005 (último año del que se tienen registros).

Los expertos reunidos en un congreso que ha concluido hoy en Barcelona han señalado que una de cada seis parejas en todo el planeta sufre algún tipo de problema de fertilidad o disfunción que afecta de igual manera a hombres y mujeres. En cualquier caso, la mayor parte de los tratamientos se practican en mujeres de entre los 30 y 39 años, muchas de ellas solteras, siendo Europa el continente líder en este tipo de intervenciones.

De hecho, alrededor de la mitad de los ciclos o tratamientos realizados en todo el mundo se iniciaron en cinco países: Estados Unidos (130.000), Francia (71.278), Alemania (53.378), el Reino Unido (41.911) y España (41.680). Estos procedimientos ya suponen el 4,2% de los bebés nacidos en Dinamarca, el 3,4% en Eslovenia, el 2,9% en Finlandia, el 2,8% en Noruega, el 2,4% en Bélgica, el 2% en Islandia, el 1,7% en Francia o el 1,6% en el Reino Unido o Alemania, según los datos recopilados por la ESHRE.

Demasiadas inyecciones de IICE

Los médicos que participaron en el congreso han alertado del uso "excesivo" que se está haciendo en muchos países europeos, principalmente en España, de un tipo de técnica de reproducción asistida denominada inyección intracitoplasmática de espermatozoides (IICE). La técnica consiste en inyectar directamente el líquido seminal en el óvulo, asegurando así la fecundación. En 2005 se realizaron 203.329 tratamientos de esta técnica en Europa, el doble que de fecundación in vitro.

Lo cierto es que los países nórdicos emplean poco la técnica de inyección intracitoplasmática de espermatozoides (entre el 40 y 44%), mientras que en países como Grecia, Italia o España, las tasas de aplicación rondan el 60 u 80%. El profesor Nyboe Andersen ha comentado que una posible explicación del aumento de la IICE puede ser que los médicos se sienten presionados a demostrarles a las parejas que han probado todos los métodos disponibles, incluso los más avanzados, para lograr el embarazo. "Es comprensible, pero excepto en casos de infertilidad con factor masculino, la IICE es complicada y más cara", ha remarcado el científico danés.