Canadá abre la veda para matar a 270.000 focas

El Ministerio de Pesca de Canadá ha anunciado hoy para esta temporada de caza de focas reducirá la cuota de animales que los pescadores canadienses podrán cazar debido a la falta de hielo en el Golfo de San Lorenzo. Frente a los 335.000 ejemplares que permitió batir el año pasado, este año serán 270.000. A la amenaza que supone la caza, se suma ahora el problema de la ausencia de placas de hielo. Las focas las aprovechan para dar a luz, por lo que su ausencia hará que las posibilidades de supervivencia de los cachorros sean nulas, según las funestas previsiones.

Las autoridades canadienses se han visto obligadas a reducir la cuota debido a las altas temperaturas experimentadas este invierno en la región meridional del Golfo de San Lorenzo, y que han provocado prácticamente la inexistencia de placas de hielo en las aguas de la región.

Las focas arpa utilizan las placas de hielo flotante para dar a luz sus crías y mantenerlas a salvo durante las primeras semanas de vida, cuando los animales no pueden nadar. Funcionarios del Ministerio de Pesca admiten que están manejando escenarios en los que la mortalidad de las crías en esa región puede llegar hasta el 100% de los recién nacidos.

Una población "abundante y saludable"

Sin embargo, los responsables del Ministerio han señalado durante una rueda de prensa que la población de focas arpa en la costa atlántica del país sigue siendo "abundante y saludable", por lo que en los próximos días se levantará la veda para los cazadores comerciales. Las mismas fuentes añaden que en el norte del golfo, y en las aguas situadas frente a la costa norte de Terranova, donde se lleva a cabo el grueso de la caza, las condiciones del hielo son normales, por lo que la caza, en la que participan unos 12.000 pescadores, se desarrollará sin problemas en esas áreas.

El año pasado las autoridades canadienses autorizaron la caza de 335.000 ejemplares, pero los pescadores canadienses sobrepasaron el límite hasta alrededor de 350.000. Grupos de protección y de defensa de los derechos animales, que desde hace décadas se oponen a la caza comercial de focas y que han solicitado su suspensión, han criticado la decisión del Ministerio de Pesca. "No hay Gobierno responsable que permita que esta caza se lleve a cabo", afirma Rebecca Aldworth, directora para Canadá de la Sociedad Protectora de Animales de EE UU.

A pesar del fuerte rechazo internacional, año tras año se produce esta matanza en aguas canadienses. El motivo esgrimido por el Gobierno de Canadá para justificarla es que existen demasiadas focas y que éstas se comen el bacalao.