El 'Discovery', listo para regresar a la Tierra

Los astronautas del Discovery no tendrán que realizar reparaciones en la capa aislante del transbordador antes de volver a Tierra, según ha informado el centro de control en Houston a la tripulación de la nave, que está acoplada a la Estación Espacial Internacional. Según el centro de control, el sistema de protección térmica "está al 100%". "Es una noticia estupenda. Es fantástico", ha respondido Steven Lindsey, comandante del Discovery.

Los analistas de la NASA han pasado los primeros cinco días de la misión con las pestañas pegadas a las fotos de cada parte del casco de la nave para garantizar su integridad.

Protuberancias

Las imágenes revelaron puntos negros y pequeñas abolladuras ocasionadas durante el despegue el pasado 4 de julio. Les preocupaban en especial dos protuberancias: un pedazo de material de aislamiento que sobresalía de una de las ventanas de la nave, y otro que asomaba por entre las losetas de su parte inferior. El sábado pasaron toda la noche estudiando los dos objetos y ayer concluyeron que no representan peligro alguno.

"Estamos absolutamente listos para traer este vehículo a casa", ha dicho a la prensa Steve Poulos, director del proyecto del transbordador.

Su regreso está previsto para el 17 de julio, después de que el viernes la NASA aumentara en un día la duración de la misión. La determinación de la Agencia significa que los astronautas del Discovery no tendrán que intentar eliminar esas protuberancias durante sus dos próximas caminatas espaciales.