La Cumbre sobre Biodiversidad alerta de que 76.000 especies están en peligro de extinción

El predominio del homo sapiens en la Tierra se ha traducido en una desaparición brutal y acelerada de especies, a un ritmo de 100 a 200 veces superior al natural, según han alertado hoy en París los expertos reunidos en la conferencia Biodiversidad, ciencia y gobernabilidad, que han comparado la hecatombe actual con la extinción de los dinosaurios. Se calcula que 16.000 especies animales están en peligro de extinción -uno de cada cuatro mamíferos del Planeta, uno de cada ocho pájaros y uno de cada tres anfibios-, al igual que 60.000 especies vegetales. "Miles de especies desaparecen cada día antes de ser identificadas y descritas, cuando podían haber sido útiles a la Humanidad", ha denunciado la ONU en este foro.

Desde hoy y hasta el próximo viernes, unos 1.200 investigadores de 30 países, junto a líderes políticos y ONG, discuten en la sede de la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en París qué se ha hecho y qué se puede hacer para frenar la pérdida de biodiversidad -concepto que desde la década de los 80 define al conjunto de especies vivas del planeta, a su variabilidad genética y a sus ecosistemas-. Para tratar de frenar de la destrucción de especies, se adoptó en 1992 el Convenio de la Biodiversidad en la Conferencia sobre la biodiversidad de Río de Janeiro, y diez años más tarde, en la Cumbre de la Tierra de Johannesburgo, la comunidad internacional se comprometió a "reducir significativamente" la perdida de biodiversidad hasta 2010.

Sin embargo, la mayoría de los ponentes ha criticado hoy la falta de compromiso de los actores internacionales con la biodiversidad y el fracaso de los objetivos marcados en el Convenio de Río, que firmaron 188 países (excluido EE UU) pero que no imponía ni obligaciones ni objetivos. Por esta razón, la conferencia concluirá con un "Llamamiento de París" para crear un mecanismo intergubernamental de alerta sobre las amenazas a las especies. El director del comité científico de la conferencia, Michel Loreau, ha hecho público el borrador del documento, que ha recibido ya el apoyo del presidente francés, Jacques Chirac. Convencido de que la actual es una de las últimas generaciones que podrá detener la sexta destrucción de las especies desde la aparición de la vida en la Tierra, Chirac ha abogado por la creación de una red mundial de expertos en biodiversidad que podría inspirarse en el Grupo intergubernamental sobre el cambio climático, máxima autoridad en esta materia.

"Una crisis sin precedentes"

La conferencia de París, propuesta por el presidente galo en la cumbre del G8 en Evian (Francia) en 2003, no tiene capacidad para acordar medidas internacionales. Pero sí quiere llamar la atención sobre la responsabilidad de los gobernantes mundiales en relación con la biodiversidad. En los discursos de apertura de la reunión, presidida por Chirac, el director general del Programa de la ONU sobre Medioambiente, Klaus Toepfer, ha declarado que estamos ante "una crisis sin precedentes desde la extinción de los dinosaurios". "El 45% de los bosques han desaparecido, el 10% de los corales y el resto está gravemente amenazado", ha avisado el experto. Unas 14 millones de hectáreas de bosque se pierden al año, lo que conlleva la desaparición de multitud de especies y resta oxigenación al planeta.

"Miles de especies desaparecen cada día antes de ser identificadas y descritas, cuando podían haberle sido útiles a la Humanidad", ha constatado Toepfer. "Ha llegado el momento de que nos preguntemos por esta pérdida de la diversidad. Nuestros hijos, nuestros nietos, se preguntarán por qué hemos permitido que se desarrolle este desperdicio de la vida", ha añadido el responsable de la ONU. "En todos los continentes y en todos los océanos se encienden señales de alerta", ha señalado con gravedad Chirac. "La destrucción de este patrimonio, legado por milenios de evolución, es una terrible pérdida y una grave amenaza para el futuro", ha añadido el dirigente galo, quien ha apelado a que se adopten "gestos concretos" para frenar el desgaste de la biodiversidad del planeta.

Tras lamentar que la biodiversidad no sea apreciada en su justo valor, el director general de la UNESCO, Koichiro Matsuura, ha destacado que es "esencial para la vida humana" el asegurar su subsistencia alimentaria y sus recursos médicos, pues ha recordado que el 70% de la farmacopea moderna es de origen natural. La premio Nobel de la Paz 2004 y ministra adjunta de Medioambiente de Kenia, Wangari Maathai, ha hablado de su experiencia en su país y de iniciativas a favor de los bosques. A la apertura de la conferencia han acudido también los presidentes de Madagascar, Marc Ravalomanana; y de Nigeria, Olusegun Obasanjo; el primer ministro de Malasia, Abdullah Badawi; y el padre de la noción de biodiversidad, Edward Wilson.