Registrada una fuga de helio en la nave rusa en la que regresarán tres cosmonautas de la ISS

El Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia ha informado hoy de que se ha producido una fuga de helio sin consencuencias en uno de los propulsores de la nave Soyuz-TMA-3, en la que volverán a la Tierra el próximo viernes tres cosmonautas desde la Estación Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en inglés).

"La fuga [de helio] es insignificante, no influirá en el vuelo de retorno de la 'Soyuz-TMA-3', ni tampoco supone un peligro para los cosmonautas", ha explicado Vladímir Solovióv, jefe del programa de vuelos tripulados del CCVE. En esa nave regresarán el próximo día 30 a la Tierra el cosmonauta ruso Alexandr Kaleri, su colega estadounidense Michael Foale y el holandés André Kuipers.

Kaleri y Foale, integrantes de la octava expedición, se encuentran en la ISS, que orbita a 400 kilómetros de la Tierra, desde el pasado mes de octubre y ya han sido relevados por la novena expedición, que integran el ruso Guennadi Padalka y el estadounidense Michael Fincke.

El primer holandés en el espacio

Por su parte, Kuipers, astronauta de 45 años de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el primer holandés en viajar al espacio, regresará a la Tierra tras pasar nueve días en la ISS para realizar los experimentos de la llamada Misión Delta.

De acuerdo con el programa de vuelo, la Soyuz-TMA-3 debe descender en un lugar a 70 kilómetros al norte de la localidad de Arkalik, en la república de Kazajistán, a las 00.00 GMT del viernes (dos horas más en la España peninsular, es decir, las 2.00 del sábado).

Solovióv ha señalado que el descenso de la Soyuz-TMA-3 se efectuará en el régimen habitual, pues no es necesario tomar ningún tipo de medidas adicionales tras detectarse la fuga. "Antes ya se habían producido escapes parecidos en las Soyuz, pero nunca tuvieron ninguna incidencia en el vuelo de retorno a la Tierra", ha agregado.