Sedna, ¿un nuevo planeta en el Sistema Solar?

La diosa inuit Sedna ha cedido el uso de su nombre a un nuevo astro localizado por el telescopio espacial Spitzer. El que probablemente sea el décimo planeta del Sistema Solar gira a una distancia del Sol mucho mayor que la del resto, según informa la BBC.

La existencia de Sedna también ha sido detectada por otro telescopio espacial, el Hubble. El astro, que todavía no ha sido considerado oficialmente como planeta, fue descubierto en el curso de un proyecto de investigación dirigido por Michael Brown, del Instituto de Tecnología de California. Aunque su tamaño aún es incierto, Sedna es el cuerpo celeste más grande localizado alrededor del Sol desde el descubrimiento de Plutón en 1930. Las observaciones muestran que el astro tiene alrededor de 2.000 kilómetros de diámetro, pero que podría ser incluso más grande que Plutón, que tiene un diámetro de 2.250 kilómetros.

A 10.000 millones de kilómetros de la Tierra

Los primeros cálculos sugieren que Sedna se encuentra a 10.000 millones de kilómetros de la Tierra, en una región del espacio llamado Cinturón de Kuiper. Este cinturón tiene cientos de objetos conocidos y los astrónomos creen que aún hay muchos más por descubrir.

La mayoría de estos objetos son pequeños mundos de roca y hielo, aunque algunos pueden ser tan o más grandes que los planetas conocidos. La importancia de Sedna es que es el primero de este tipo de mundos que mantiene una órbita regular, pues otros objetos similares son menos estables. Por ello, el descubrimiento ha vuelto a abrir el debate sobre qué puede ser considerado un planeta. Si Sedna lo fuera, pasaría a ser el décimo del Sistema Solar. La NASA ya ha anunciado que hoy mismo dará más detalles sobre el astro avistado por los telescopios espaciales.