El Día del Niño se celebra con 140 millones de menores en la calle y 300.000 en las guerras

Unos 140 millones de niños viven en la calle en todo el mundo, 104 millones ni siquiera van a la escuela, 300.000 combaten como soldados en las guerras y otros 30.000 mueren cada día de enfermedades que pueden prevenirse. Estos son los datos con los que hoy se celebra el Día Mundial del Niño, más de 40 años después de publicarse la Declaración Universal de los Derechos del Niño en 1959, un documento que en decenas de países es sólo papel mojado.

Según recuerda el informe publicado hoy por Manos Unidas, hace ya medio siglo que la Asamblea General de la ONU, consciente de la vulnerabilidad de niños y adolescentes, recomendó en 1954 a todos los países que instituyeran un Día Internacional dedicado a los derechos de la infancia. Desde entonces, se han logrado "avances innegables" pero estadísticas como éstas indican "que todavía queda mucho camino por recorrer" en "este mundo globalizado y muchas veces deshumanizado".

Manos Unidas recuerda, en este sentido, que 170 millones de niños pasan hambre en el mundo, de los cuales mueren tres millones todos los años. Otras causas de muerte prematura en los países en vías de desarrollo son la falta de vacunación y las enfermedades infecciosas y parasitarias, en su mayor parte fáciles de prevenir a un bajo coste. Los más vulnerables son los niños de la calle, cifrados en 140 millones, que sobreviven de la limosna, la explotación o la prostitución. Llegados a este punto, las cifras son mucho más difíciles de precisar: se estima que entre 100 y 300 millones de menores trabajan para empresas "en condiciones más que precarias", otros 10 millones en la industria sexual y 300.000 más han sido reclutados como soldados.

35 países con niños soldado

Estos millones de niños no llegan a acabar la escuela y se les cierra así la vía a un futuro mejor. Atrapados en hogares rotos por la guerra o la marginación, "todos ellos, sin excepción, se han visto privados desde muy temprana edad del que constituye su principal privilegio: la infancia". El último informe de Amnistía Internacional (AI en la materia, que hoy se ha publicado en su totalidad, denuncia que entre 300.000 y 500.000 niños están enrolados en ejércitos y guerrillas de 35 países. Son el síntoma más claro de que "cada día hay más gobiernos cuya única preocupación es protegerse a sí mismos". Uno de los casos más graves es el de la República Democrática del Congo, donde decenas de miles de menores "sufren experiencias terribles como palizas, violaciones. Toda una generación está traumatizada".

En este sentido, AI afirma que tiene fundadas sospechas de que hay al menos tres adolescentes capturados por Estados Unidos retenidos en la base de Guantánamo (Cuba), lo que violaría los principios de la ley internacional. "La detención e interrogatorios de niños sin representación legal en Guantánamo, además de contravenir la ley internacional, viola principios de consenso internacional acerca de que la vulnerabilidad de los menores de 18 años requiere una protección especial", recuerda AI.

Por su parte, la organización Save the Children, con sede en Londres, recuerda que otra de las amenazas para los niños en el mundo es el sida, y no sólo por la alta tasa de incidencia de la enfermedad en estas franjas de edad: 3,2 millones de menores de 15 años viven con el sida en el mundo, en su mayoría en el África Subsahariana. En vísperas del Día del Niño, la ONU lanzó el pasado martes un llamamiento a los donantes para recaudar 3.000 millones de dólares con los que salvar la vida de 45 millones de personas amenazadas por crisis humanas. Unicef recordó ayer que los niños son las principales víctimas de estas crisis, y que Afganistán e Irak "no son los únicos lugares del mundo donde los niños y las niñas sufren".