La OMS confirma la gravedad de la neumonía en China y eleva a 92 las víctimas mortales

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado la gravedad de la epidemia de neumonía asiática en China. Con los nuevos fallecimientos de hoy, ya son 92 muertos y 1.959 enfermos en ese país, según un portavoz de la organización en Pekín. El nuevo balance se produce un día después de que las autoridades chinas revelaran un fuerte incremento en el número de afectados por el también llamado síndrome respiratorio agudo severo (SARS, por sus siglas en inglés).

Tan sólo en Pekín se han registrado 109 de estos nuevos casos, además de los cuatro muertos. En total, en esa capital hay 455 casos confirmados y 20 fallecimientos.

En Hong Kong, otra de las regiones más afectadas, las autoridades sanitarias han reportado la muerte de otras seis personas y la aparición de 220 nuevos casos. Los fallecimientos en esa región ya se elevan a 94. Con todas esas nuevas cifras, el número de muertos por la enfermedad en todo el mundo ya es de 218.

Las autoridades sanitarias en Pekín habían aceptado ayer tener en total 339 enfermos, de los que habían fallecido 18. Unas cifras muy altas con respecto a las que habían estado admitiendo hasta el sábado pasado: 37 casos y cuatro muertes.

Durante semanas lo habían advertido algunos médicos chinos, y el miércoles pasado lo corroboró la OMS: el número de afectados por la neumonía atípica es muy superior la que las autoridades sanitarias han declarado. Sometida a una gran presión internacional y afectada por las graves consecuencias económicas de la epidemia, China intentó lavar un poco su dañada imagen.

Coste político

Poco después del anuncio del domingo, el Gobierno comunicó que Zhang Wenkang, ministro de Sanidad, y Meng Xuenong, alcalde de Pekín, habían sido destituidos de sus puestos en el partido, una decisión que presagia una posible pérdida de sus cargos gubernamentales. Según algunos analistas, la medida tiene un doble objetivo. Por un lado, servir de advertencia para aquellos líderes que pretendan ocultar la situación en sus provincias, y por otro mostrar a la comunidad internacional que China se ha tomado finalmente en serio la lucha contra la enfermedad.

Sin embargo, el ejercicio de transparencia efectuado por el Gobierno sólo ha afectado a la capital china. Y no es allí donde pueden producirse los mayores problemas, según la OMS. El organismo internacional ha mostrado gran preocupación por la situación en las provincias más alejadas, que carecen de capacidad financiera suficiente y tienen un sistema sanitario básico, aunque el Gobierno ha asegurado que dará el apoyo financiero necesario a quienes contraigan la enfermedad.

Con objeto de evitar que la neumonía se propague por el país, Pekín anunció la suspensión de la semana de vacaciones de la fiesta del Día del Trabajo, el 1 de mayo. El propósito es evitar el flujo masivo de gente, que podría conducir a la propagación de la enfermedad.