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Otra manera de ver la España vacía y la España abarrotada

Una visualización con 'rascacielos' de personas muestra el enorme desequilibrio de población entre los diferentes territorios de la península Ibérica

Densidad en España

50.000

Población que vive en la Península Ibérica dividida en zonas de 1 km2.

20.000

0

Bilbao

Francia

Barcelona

Madrid

Palma

Valencia

Portugal

Sevilla

Lisboa

100 km

Las Palmas de

Gran Canaria

Densidad en España

50.000

Población que vive en la Península Ibérica dividida en zonas de 1 km2.

20.000

0

Bilbao

Francia

Barcelona

Madrid

Palma

Valencia

Portugal

Sevilla

Lisboa

100 km

Las Palmas de

Gran Canaria

Densidad en España

Población que vive en la península Ibérica dividida en zonas de 1 km2.

50.000

Bilbao

Francia

20.000

Barcelona

Oviedo

0

Zaragoza

Palma

Madrid

Valencia

Portugal

Sevilla

Lisboa

Málaga

100 km

Las Palmas de

Gran Canaria

Densidad en España

Bilbao

Francia

Población que vive en la península Ibérica dividida en zonas de 1 km2.

Barcelona

Oviedo

Zaragoza

50.000

20.000

0

Palma

Madrid

Valencia

Portugal

Sevilla

Lisboa

Las Palmas de

Gran Canaria

Málaga

100 km

Pulse para ver un mapa detallado por zonas: El gran MadridCataluñaAndalucíaCostas cántabra y vascaLa costa noroeste peninsularInterior noroesteInterior nordesteBalearesCanarias

A un profesor universitario buen conocedor de España le chocaba que su país, Inglaterra, tuviera más densidad de población que España. "La he visitado muchas veces y lo que he visto en Madrid y en Barcelona ha sido un entorno muy urbanizado, denso y vibrante. Sin embargo, cuando miraba al mapa de España a vista de pájaro, el país parecía muy vacío", comenta Alasdair Rae, profesor de estudios urbanos y planificación en la Universidad de Sheffield. 

La medida más habitual de la densidad de población de un país es el número de sus habitantes dividido por el de kilómetros cuadrados de su superficie. Una fórmula que en España da 93 habitantes por kilómetro cuadrado, pero que a Rae le parecía especialmente engañosa. Basta analizar la distribución de la población española en el mapa para darse cuenta de que aparecen núcleos de población muy densamente habitados y separados entre sí por amplias zonas poco pobladas. "España es un buen ejemplo de un país en el que la típica medida de la densidad de población puede resultar más errónea", apunta el profesor. 

Zona de un kilómetro cuadrado de superficie en L'Hospitalet (Barcelona), la más densamente poblada de Europa según el análisis del profesor Alistair Rae.
Zona de un kilómetro cuadrado de superficie en L'Hospitalet (Barcelona), la más densamente poblada de Europa según el análisis del profesor Alistair Rae.EL PAÍS

Midió la densidad solo en las zonas pobladas y de sus cálculos obtuvo la cifra media de 737 habitantes por kilómetro cuadrado. Otra manera que ingenió para ver que la concentración de población en España es singularmente alta fue dividiendo el mapa en pequeñas celdas de 1 km de lado, y consultando Eurostat en 2018 extrajo cuánta población vivía en cada una de ellas.

En toda Europa, Rae solo obtuvo 33 celdas en las que se concentrasen más de 40.000 personas: sorprendentemente, 23 de ellas estaban en España, 10 en Francia y ninguna en el Reino Unido. La celda más habitada de Europa, con más de 53.000 habitantes, la encontró en L'Hospitalet de Llobregat, en el área metropolitana de Barcelona.

Con esta idea en mente, pensó en una manera gráfica de mostrar el fenómeno de la concentración de habitantes en Europa. En lugar de usar la clásica escala de colores para representar la densidad de población, recurrió a unas barras verticales, colocadas una por cada celda de un kilómetro, unas barras que dibujaría tanto más altas como más habitantes contuviera la celda. Así surgieron unos peculiares mapas en 3D, llenos de finos rascacielos de personas. 

El resultado del trabajo de visualización del profesor inglés muestra en el caso de España la existencia de dos fenómenos demográficos claros: por un lado, se ve cómo se concentra un enorme volumen de personas en grandes centros urbanos; por otro, la innegable existencia de grandes extensiones de terreno apenas habitadas. Recorramos con varios ejemplos ampliados las características de la España abarrotada y la España vacía. 

El gran Madrid

Madrid

Segovia

Alcalá de Henares

Ávila

Móstoles

20.000

10.000

Toledo

50 km

0

Madrid

Segovia

Alcalá de Henares

Ávila

Móstoles

20.000

10.000

Toledo

50 km

0

20.000

Madrid

Segovia

10.000

Alcalá de Henares

0

Ávila

Móstoles

Toledo

50 km

El área metropolitana de Madrid concentra el mayor número de grandes poblaciones de España: 10 de sus municipios superan los 100.000 habitantes. Pero la influencia de la ciudad se extiende mucho más allá de las 52 localidades que la componen. En la imagen se comprueba cómo el gran núcleo central de población está unido por poblaciones intermedias de considerable tamaño o en todo caso muy próximo al de otras capitales de provincia. Volver arriba

Cataluña

Girona

Sabadell

Badalona

Reus

Barcelona

20.000

Tarragona

10.000

50 km

0

Girona

Sabadell

Lleida

Badalona

Reus

Barcelona

20.000

Tarragona

10.000

50 km

0

Girona

Sabadell

Lleida

Badalona

Reus

Barcelona

20.000

Tarragona

10.000

50 km

0

De todas las áreas metropolitanas españolas, la de Barcelona es la que más municipios tiene: 165. En ella, además de la capital, otras seis localidades superan los 100.000 habitantes. La concentración de población en la cercanía del mar queda patente en esta visualización, con una especie de pared que recorre gran parte de la línea de costa de Cataluña. Volver arriba

Andalucía

20.000

10.000

0

Córdoba

Granada

Sevilla

Huelva

Jerez

Málaga

Algeciras

Marbella

Cádiz

50 km

20.000

10.000

0

Córdoba

Granada

Sevilla

Huelva

Málaga

Algeciras

Marbella

Cádiz

50 km

Córdoba

Jaén

Granada

Sevilla

Almería

Huelva

Jerez

Málaga

Algeciras

Marbella

Cádiz

20.000

10.000

50 km

0

A diferencia de otras comunidades autónomas, la segunda en extensión y primera en población muestra un reparto más homogéneo en su territorio. A la presencia de grandes conurbaciones en Sevilla, Málaga-Costa del Sol, Bahía de Cádiz, Granada y otras grandes ciudades se unen otras muchas intermedias, entre ellas las llamadas agrociudades del interior. En la visualización se aprecia también una línea de poblaciones dibujada por largos tramos del cauce del Guadalquivir. Volver arriba

Costas cántabra y vasca

Bilbao

San Sebastián

Pamplona

Santander

20.000

Vitoria

10.000

50 km

0

Bilbao

San Sebastián

Pamplona

Santander

20.000

Vitoria

10.000

50 km

0

Bilbao

San Sebastián

Pamplona

Santander

20.000

10.000

Vitoria

50 km

0

La imagen muestra la enorme concentración de población en Bilbao y su entorno más próximo (en el que solo Barakaldo supera los 100.000 habitantes), y en menor medida en la mayor parte de la línea costera. En contraste, ciudades del interior como Vitoria o Pamplona aparecen casi aisladas, con muy pocas poblaciones de importancia entre ellas. Volver arriba

La costa noroeste peninsular

A Coruña

Lugo

Santiago de Compostela

Ourense

Pontevedra

Vigo

20.000

10.000

50 km

0

A Coruña

Lugo

Santiago de Compostela

Ourense

Pontevedra

20.000

10.000

Vigo

50 km

0

A Coruña

Lugo

Ponferrada

Santiago de Compostela

Pontevedra

20.000

10.000

Ourense

50 km

Vigo

0

Dos grandes áreas aparecen destacadas en el caso de Galicia: el área metropolitana de Vigo-Pontevedra y la de A Coruña, con la de Ferrol muy próxima. Contrasta la falta de poblaciones de importancia más allá de la capital autonómica, Santiago, y las de las provincias de Lugo y Ourense. Hacia el interior aparece una capital comarcal de importancia, Ponferrada, en la provincia de León. Volver arriba

Interior noroeste

Burgos

Palencia

León

Valladolid

Zamora

20.000

Salamanca

10.000

50 km

0

Burgos

Palencia

León

Valladolid

Zamora

20.000

Salamanca

10.000

50 km

0

Burgos

León

Palencia

Valladolid

Zamora

20.000

10.000

50 km

0

Salamanca

El interior de la Península, salvo Madrid y algunos núcleos dispersos de población, aparece muy despoblado. Esta imagen corresponde al cuadrante noroeste. Se aprecia el área urbana de Valladolid, integrada por 17 municipios, y a menor escala, las de otras capitales de provincia. Entre ellas, pocas localidades llegan a destacar sobre el inmenso páramo. Volver arriba

Interior nordeste 

Las cuatro provincias con menor densidad de población de España aparecen, en todo o en parte, en esta captura: Soria, Teruel, Cuenca y Huesca. Entre Madrid y Zaragoza, que distan más de 300 kilómetros, apenas aparecen poblaciones de importancia. Volver arriba 

Zaragoza

Soria

Teruel

Cuenca

20.000

10.000

50 km

0

Zaragoza

Soria

Teruel

Cuenca

20.000

10.000

50 km

0

Zaragoza

Soria

Teruel

20.000

Cuenca

10.000

50 km

0

Baleares

En las islas destaca la enorme concentración de población en torno a la bahía de Palma, con siete municipios rodeando la capital autonómica, y la presencia de otros núcleos importantes en el resto de Mallorca. En Menorca, se observa la concentración en torno a Mahón y Ciudadela, a cada extremo de la isla. Volver arriba

Mahón

Palma

Manacor

Ibiza

20.000

10.000

50 km

0

Mahón

Palma

Manacor

Ibiza

20.000

10.000

50 km

0

Mahón

Palma

Manacor

Ibiza

20.000

10.000

50 km

0

Canarias

La visualización de Alastair Rae ayuda a ver la enorme disparidad de la población de las islas, donde destaca el nordeste de Tenerife y de Gran Canaria como grandes centros urbanos. Volver arriba

Arrecife

Santa Cruz

de Tenerife

Las Palmas de

Gran Canaria

La Palma

20.000

10.000

50 km

0

Arrecife

Santa Cruz

de Tenerife

Las Palmas de

Gran Canaria

Santa Cruz

de La Palma

20.000

10.000

50 km

0

Arrecife

Santa Cruz

de Tenerife

Las Palmas de

Gran Canaria

Puerto de

la Cruz

Santa Cruz

de La Palma

20.000

10.000

50 km

0

Mapas de visualización de datos cedidos por Alistair Rae y editados por Yolanda Clemente.

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