Las autoridades afirman que la principal hipótesis es que una bengala causó la tragedia de Nochevieja en la estación de los Alpes suizos

La estación de esquí de Crans-Montana, en el cantón suizo de Valais, sigue en shock tras el brutal incendio en un bar durante la noche de Año Nuevo que, según un primer balance, ha causado 40 víctimas mortales y 119 heridos, la mayoría de ellos con quemaduras graves. Un día después de la tragedia, las autoridades siguen investigando cuál fue el origen del siniestro, aunque todo apunta a que pudo ser una bengala la que prendió el techo del local y que el fuego se propagó a toda velocidad. Esa se ha convertido en la principal línea de investigación, han informado en una rueda de prensa este viernes. “Suponemos que el incendio se originó por bengalas pegadas a botellas de champán. Desde allí, el techo se incendió”, ha afirmado la fiscal general de Valais, Beatrice Pilloud.

Los dueños del bar Le Constellation ya han sido interrogados, según ha adelantado Pilloud. Las autoridades han señalado que están investigando una serie de reformas que se hicieron en el local donde sucedió el incendio y los materiales utilizados en ellas, así como si pudieron haber acelerado la propagación de las llamas. La Fiscalía ha dicho que indaga también sobre las salidas de emergencia, los extintores y la ocupación del bar. Además, la investigación deberá determinar si las inspecciones anuales de edificios se habían llevado a cabo en los intervalos requeridos. El municipio no había planteado ninguna preocupación ni había informado a la Administración regional de defectos en el local, según declaró Stéphane Ganzer, jefe de seguridad en Valais, en la misma rueda de prensa.

La Fiscalía aún no ha presentado cargos penales. Pilloud ha dicho que en función de cómo se desarrolle la investigación es posible que se abra una causa por incendio y homicidio por negligencia.

En una comparecencia este viernes, la policía ha dado avances del proceso de identificación de las víctimas y ha informado de que 71 de los heridos son de Suiza, 14 de Francia, 11 de Italia y cuatro de Serbia. Un bosnio, un belga, un polaco y un portugués están también entre los afectados. Hay aún 14 personas lesionadas cuya nacionalidad se desconoce, de acuerdo con las cifras más actualizadas, que han puesto nombre y apellido a 113 de los 119 heridos. Las autoridades han dado a conocer que 50 pacientes con quemaduras graves han sido trasladados fuera de Suiza para ser atendidos en hospitales de países vecinos.

Los testimonios de los jóvenes que estaban en el interior refuerzan la hipótesis de que el fuego se originó por culpa de una bengala. En uno de los vídeos filmados en el local y difundidos por la prensa francesa se ven varias bengalas encendidas sobre botellas de champán y se aprecia cómo una de ellas prende el techo del local. Los vídeos han sido examinados por los investigadores. Estos han interrogado a los testigos, supervivientes del drama, que se encontraban en el interior del local, frecuentado por gente muy joven.

La fiscal general Pilloud ha sido preguntada sobre el revestimiento acústico del techo del bar, y si pudo acelerar el fuego. “Por supuesto, nuestra investigación también se centra en la espuma del techo. Sin embargo, en este momento no puedo afirmar con certeza si se trataba de espuma conforme o no conforme [a la legislación]. Por favor, no especulen, déjennos trabajar”.

La urgencia ahora es poder identificar a las víctimas cuanto antes, muchas de ellos extranjeros, pues se trata de una estación de esquí con mucho turismo. Las autoridades no han precisado la cifra de fallecidos identificados, pues, como ha explicado Antoine Pierre Lenguen, jefe de la policía judicial, se trata de un proceso muy minucioso y complejo, sobre todo en el caso de víctimas quemadas, irreconocibles. “No nos podemos permitir ningún error en este caso”, ha señalado.

Una parte de los heridos han sido trasladados a hospitales de Zúrich, Lausana y Ginebra, pues los de la zona están saturados, así como a centros sanitarios de Francia, Italia o Alemania. Polonia también ha puesto a disposición de Suiza camas hospitalarias para los heridos. El ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, ofreció asimismo este viernes a Berna toda la ayuda que necesite. De los 119 hospitalizados, hay “entre 80 y un centenar que están muy graves”, ha señalado a la televisión RTL el jefe de Seguridad del cantón de Valais, Stéphane Ganzer. “El balance es terrible y puede agravarse”, ha dicho.

Determinar la identidad de las víctimas también llevará días, según advirtió ya el jueves Ganzer, en rueda de prensa. Varios franceses especializados en quemaduras graves podrían ayudar en las labores, según ha explicado Matthias Reynard, presidente del Consejo de Gobierno de Valais. Ha señalado que muchos sanitarios que estaban de vacaciones “han vuelto para echar una mano. Estamos todos en primera línea” para tratar de identificar a los fallecidos y poder entregárselos a las familias.

Entre los padres, la angustia “es insoportable”, ha ilustrado Laetitia, la madre de un joven de 16 años, Arthur, que estaba en el interior del local y de quien no tiene noticias. “Hace 30 horas que busco a mi hijo por todos sitios, en todos los hospitales. Es una espera insoportable”, ha declarado a la cadena BFM. “No sé en qué hospital o en qué morgue está”, ha dicho. Se ha instalado una célula de crisis a escasos metros del bar, donde se atiende a los familiares de las víctimas y desaparecidos.

El incendio se originó a la una y media de la madrugada y provocó una fuerte explosión, según el relato de los testigos, confirmado por las autoridades. El fuego se propagó rápidamente, dejando atrapados a los jóvenes que estaban en el interior. Según los presentes, la escalera de salida era muy estrecha en el local, que solo contaba con una salida de emergencia a pesar de tener una capacidad para 300 personas. Muchos trataron de salir rompiendo los cristales del local.