Detenida Mogherini, antigua responsable de Exteriores de la UE, por un presunto fraude en la formación de diplomáticos

La policía belga ha registrado este martes las dependencias del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) de la UE en Bruselas, actualmente bajo el mando de la estonia Kaja Kallas, y la sede en Brujas del Colegio de Europa. Esta última institución, donde se han formado muchos de los funcionarios europeos, está dirigida por la italiana Federica Mogherini, que ha sido puesta bajo custodia policial, según confirman a EL PAÍS fuentes judiciales y europeas. Mogherini fue alta representante para la Política Exterior y vicepresidenta de la Comisión entre 2014 y 2019.

La inusual acción policial ha sido ordenada por la Fiscalía Europea (EPPO, por sus siglas en inglés), en el marco de una investigación sobre un presunto fraude con fondos europeos para la formación de jóvenes diplomáticos, según ha explicado el organismo investigador de la UE. Mogherini, predecesora del español Josep Borrell y de Kallas al frente de la diplomacia europea, es una de las tres personas bajo custodia policial para ser interrogadas. Las autoridades tienen hasta 48 horas para presentarlos ante un juez de instrucción, según la prensa belga.

También lo está el diplomático italiano Stefano Sannino, ex secretario general del SEAE y ahora director general del departamento de Oriente Próximo y Norte de África en la Comisión, según han adelantado medios belgas y han confirmado varias fuentes a este periódico. La identidad del tercer detenido no ha sido revelada.

“A petición de la EPPO, y con la aprobación de un juez de instrucción, la policía federal ha realizado registros en varios edificios del Colegio de Europa en Brujas, en el SEAE y en casa de los sospechosos”, ha indicado la Fiscalía Europea en un comunicado. El nuevo escándalo en torno a instituciones europeas amenaza con sacudir a Bruselas casi tres años después de que estallara el Qatargate sobre presuntos sobornos de eurodiputados por parte de países como Qatar o Marruecos, que llevó a varios arrestos e imputaciones, pero que todavía no se ha resuelto judicialmente. En noviembre, el antiguo comisario europeo de Justicia Didier Reynders fue imputado por la justicia belga por un caso de presunto lavado de dinero.

La nueva investigación, que cuenta con el apoyo de la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF), se centra en el proyecto de la Academia Diplomática de la Unión Europea. Es un programa de formación de nueve meses de duración destinado a diplomáticos noveles de todos los Estados miembros, que fue adjudicado por el SEAE a la sede belga del Colegio de Europa, el principal vivero de funcionarios y altos diplomáticos europeos, para el periodo 2021-2022, tras un procedimiento de licitación. En esa época, el español Borrell estaba al frente del SEAE.

Ventajas en la licitación

La Fiscalía Europea busca aclarar si el Colegio de Europa, o alguno de sus representantes “fueron informados con antelación sobre los criterios de selección del procedimiento de licitación y tenían motivos suficientes para creer que se les adjudicaría la ejecución del proyecto, antes de la publicación oficial del anuncio de licitación por parte del SEAE”.

Según subraya el organismo con sede en Luxemburgo, existen “fuertes sospechas” de que pudo haberse revelado información confidencial que habría favorecido a uno de los candidatos que participaban en la licitación, lo que violaría las normas europeas sobre competencia leal.

Para la Fiscalía Europea, los hechos investigados “podrían constituir fraude en la contratación pública, corrupción, conflicto de intereses y violación del secreto profesional”.

Muestra de que la investigación afecta a altos responsables es el hecho de que, para proceder a los arrestos efectuados este martes, EPPO tuvo que pedir el levantamiento de la inmunidad de “varios sospechosos”, acción que le fue aprobada, señala el comunicado.

Una portavoz de la Comisión Europea se ha limitado a confirmar que “la policía ha estado en la sede del Servicio Exterior” en la mañana del martes y que las pesquisas se concentran en “actividades que tuvieron lugar durante el mandato previo” de Borrell. El Ejecutivo europeo rechaza, sin embargo, dar más información, alegando que se trata de una “investigación en marcha”. Tampoco ha querido ratificar públicamente si los detenidos forman parte de su Servicio Exterior, extremo que sí confirman otras fuentes bajo condición de anonimato.

Mogherini es rectora del Colegio de Europa desde septiembre de 2020 y, desde agosto de 2022, dirige la Academia Diplomática de la UE ahora investigada. La italiana fue ministra de Exteriores hasta que, en 2014, llegó a Bruselas, donde asumió el puesto de jefa de la diplomacia europea y vicepresidenta de la Comisión hasta 2019.

Entre los detenidos está también Sannino, extremo que el Ejecutivo europeo también ha rechazado confirmar oficialmente por el momento. El antiguo embajador de Italia en España fue nombrado en diciembre de 2020 secretario general del SEAE por Borrell. El español ha asegurado a este diario no tener conocimiento alguno de los hechos que investiga la Fiscalía Europea.

Sannino fue hace unos días uno de los invitados de más alto nivel en los actos que se celebraron en Barcelona con ocasión del 30 aniversario del Proceso de Barcelona, una iniciativa nacida en 1995 para fomentar el diálogo y la cooperación entre los países de ambos lados del Mediterráneo, informa Elena G. Sevillano. El director general ofreció varios discursos como representante de la Comisión Europea y en calidad de responsable del departamento ―de nueva creación en esta segunda legislatura de la presidenta Ursula von der Leyen― que se ocupa de las relaciones con Oriente Próximo, el norte de África y el Golfo. El diplomático aparece en primera fila en las fotos de autoridades de los distintos eventos en los que participó, como la Cumbre Euromediterránea de Regiones.

La puesta bajo custodia policial de personas investigadas para ser interrogadas es un procedimiento habitual en Bélgica y otros países como Francia. El caso más reciente en territorio belga fue el del excomisario Reynders. El también exministro de Asuntos Exteriores belga pasó unas horas bajo custodia policial hace justo un año para ser interrogado. Fue hace pocas semanas cuando fue oficialmente imputado por blanqueo de capitales.

Por el momento, ninguno de los máximos responsables de las instituciones europeas se han pronunciado públicamente. Según el medio europeo Euractiv, que adelantó la noticia, los registros en pleno barrio europeo de Bruselas se produjeron a primera hora de la mañana, cuando una decena de agentes entraron en las oficinas del Servicio Exterior de la UE y se incautaron de diversa documentación.