Frontex pide explicaciones a la Guardia Costera de Grecia por sus actuaciones contra los migrantes

La agencia europea de fronteras (Frontex) está molesta con los guardacostas griegos por sus actuaciones contra migrantes y refugiados y ha pedido explicaciones. El director de Frontex, el holandés Hans Leijtens, se ha dirigido por carta al jefe de Protección de Fronteras y Extranjería de la policía griega, para referirse a las “denuncias de incumplimiento de los derechos fundamentales de los migrantes por parte de la Guardia Costera helena”. En la misiva, a la que ha tenido acceso EL PAÍS, Leijtens pide a Dimitrios Mallios aclaraciones e información y le da hasta el 10 de julio para que colabore.

La carta, enviada este jueves por la mañana, no está relacionada con el naufragio ocurrido el pasado 14 de junio, en el que murieron más de 600 personas sin que la Guardia Costera griega lo evitase, sino con otros dos episodios anteriores en los que han estado involucrados barcos y medios financiados por Frontex.

El primer caso ocurrió el pasado 11 de mayo, cuando 12 personas—entre las que había varios niños y un bebé de seis meses— fueron obligadas a subirse a una patrullera de la Guardia Costera griega y, ya en alta mar, fueron abandonadas a la deriva en una balsa inflable de emergencia. Eran refugiados de Somalia, Eritrea y Etiopía. La secuencia, grabada en vídeo, fue publicada por The New York Times el pasado mayo como “la evidencia más condenatoria” de cómo Grecia viola las leyes internacionales y las normas de la UE que rigen el tratamiento a los solicitantes de asilo. Las autoridades griegas no respondieron siquiera a las preguntas del diario estadounidense sobre el incidente.

Frontex ya abrió un procedimiento de Informe de Incidente Grave para este caso, lo que, según dice Leijtens en su carta, “confirma la gravedad de las denuncias”. Y como explica la misiva, tanto el oficial responsable de derechos humanos de la agencia, Jonas Grimheden, como el equipo operativo de la Operación Poseidón, que mantiene este organismo de forma conjunta con Grecia en el mar Egeo, “identificaron una serie de aspectos que debían aclararse en relación con los hechos y las medidas aplicadas por Grecia”. Específicamente, los miembros de este operativo reclamaron las grabaciones de imágenes y vídeo de la patrulla griega que participó en ese retorno ilegal.

Relación tensa

Leijtens también se refiere a un segundo episodio, ocurrido el 22 de abril, en el que se vio involucrado un buque portugués de Frontex. “Soy consciente de que podría haber investigaciones en curso con respecto a los hechos mencionados anteriormente”, dice el holandés. “Sin embargo, me gustaría enfatizar que es de suma importancia para la agencia recibir todas las aclaraciones e información que estén en este momento a disposición de la Guardia Costera en vista de la cooperación actual y futura entre las autoridades griegas y la agencia”.

La relación entre Grecia y la agencia europea de fronteras es ahora mismo tensa y el futuro de la Operación Poseidón, que mantienen ambos en el mar Egeo, está en el aire. Grimheden planteó la semana pasada que se suspendieran las operaciones con Atenas, como impone el reglamento, por violaciones de los derechos fundamentales.

La iniciativa de Leijtens es poco habitual y revela una creciente desconfianza en las autoridades griegas destinadas al control de fronteras. La preocupación por el cumplimiento de la ley, en cualquier caso, se suma a otro temor no menos relevante para Frontex: no manchar el nombre de la agencia ni el de su director, recién nombrado en marzo. Las devoluciones en caliente, la opacidad o la gestión de los fondos son aún cuestiones sensibles para la reputación de la agencia.

Leijtens, además, sustituyó al francés Fabrice Leggeri, que cayó cercado por las acusaciones de hacer oídos sordos ante las devoluciones ilegales en las fronteras europeas. Leggeri también llegó a escribir una carta a las autoridades griegas (incluso con más rapidez que Leijtens) para pedirles que investigasen un caso concreto ocurrido en abril de 2020 en el que la Guardia Costera remolcó una embarcación con 20 personas hasta aguas turcas.

Los llamados pushbacks (o retornos ilegales de inmigrantes) en Grecia fueron una de las cuestiones clave que, en 2021, investigó la Agencia Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) tras múltiples denuncias contra la agencia. La investigación concluyó que Frontex, que tiene desplegados en el mar Egeo 600 policías en el marco de la Operación Poseidón, era testigo y cómplice. Según el informe de la OLAF, la cúpula de Frontex conocía las prácticas ilegales e irregulares ejecutadas por parte de sus agentes y de algunos Estados miembros —como Grecia— para evitar la entrada de migrantes. La investigación sostiene que el organismo de fronteras ignoró desde mediados de 2021 lo que la propia agencia denomina “incidentes serios” que pueden afectar a violaciones de derechos fundamentales, el mismo tipo de incidente que ha motivado ahora a carta del nuevo director.

La OLAF señaló una decena de incidentes en los que los guardacostas expulsaron de manera violenta a migrantes y refugiados que intentaban llegar a sus costas en embarcaciones precarias con el objetivo de devolverlos a aguas turcas. Pero el número de devoluciones ilegales es mucho mayor, según Front-LEX, una organización no gubernamental que “desafía las políticas migratorias de la UE a través de litigios estratégicos”, según la descripción su página web. Front-LEX calcula que de enero de 2020 a octubre de 2022 se ha expulsado de esta forma a 43.000 personas.

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