El Tesoro de Estados Unidos gana tiempo: no incumplirá pagos antes del 5 de junio, según Yellen

Hay algo más de tiempo para la negociación. Nadie sabía hasta ahora a ciencia cierta cuándo iba a ser la fecha X en que Estados Unidos se quedaría sin dinero para hacer frente a sus pagos si no se eleva el techo de deuda. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen había apuntado a principios de junio sin concretar fecha y señalando que “potencialmente” habría riesgo el 1 de junio, por lo que esa fecha había quedado algo marcada. Ahora, Yellen ha sido más precisa y hay más tiempo para la negociación, al menos hasta al 5 de junio. Además, según el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el acuerdo está “muy cerca”.

“Las cosas pintan bien, soy muy optimista”, ha dicho Biden a los periodistas este viernes por la tarde mientras salía de la Casa Blanca para pasar el fin de semana en la residencia oficial de Camp David (Maryland). “Espero que esta noche sepamos si vamos a ser capaces de llegar a un acuerdo”, ha añadido.

Conociendo lo previsora que es Yellen, cabía esperar que señalar de forma un poco genérica el 1 de junio era una forma de apremiar a las partes para firmar un acuerdo. Algunos representantes republicanos la han acusado incluso de “manipular el calendario”. Una nueva carta al Congreso deja ahora algo más tiempo cuando se entra en una fase decisiva de la negociación. Las partes han acercado posturas y el pacto empieza a tomar forma, aunque las cifras no se han concretado y hay resistencias entre las alas más extremistas del Partido Republicano y del Demócrata.

“Desde enero, les he subrayado el riesgo de que el Tesoro no pudiera satisfacer todas nuestras obligaciones a principios de junio si el Congreso no elevaba o suspendía el límite de deuda antes de esa fecha”, señala Yellen en su nueva misiva, dirigida al presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, y al resto de líderes del Congreso. “En mis cartas, también señalé que seguiría informando al Congreso a medida que dispusiera de más información. Basándonos en los datos disponibles más recientes, estimamos ahora que el Tesoro no dispondrá de recursos suficientes para satisfacer las obligaciones del Gobierno si el Congreso no ha elevado o suspendido el límite de deuda antes del 5 de junio”, añade.

Yellen confirma que el Gobierno tiene dinero para hacer efectivos más de 130.000 millones de dólares en pagos programados en los dos primeros días de junio, incluidos los pagos a los veteranos y a los beneficiarios de la Seguridad Social y Medicare. Esos pagos dejarán al Tesoro con un nivel de recursos extremadamente bajo, explica Yellen.

“Durante la semana del 5 de junio, está previsto que el Tesoro efectúe pagos y transferencias por valor de unos 92.000 millones de dólares, incluido un ajuste trimestral programado regularmente que supondría una inversión en los fondos fiduciarios de la Seguridad Social y Medicare de unos 36.000 millones de dólares. Por lo tanto, nuestros recursos previstos serían insuficientes para satisfacer todas estas obligaciones”, añade. El 5 de junio es lunes y la secretaria habla primero de esa fecha y luego de “la semana del 5 de junio”, lo que parece dejar hueco hipotéticamente a algún día extra. Al tiempo, una vez que se alcance el acuerdo, es necesario tramitarlo en el Congreso, lo que lleva también unos días.

Daños sobre la economía

La secretaria del Tesoro insiste en que esperar hasta el último minuto para suspender o aumentar el límite de deuda, fijado hasta ahora en 31,38 billones de dólares, puede causar graves daños a la confianza de las empresas y los consumidores, elevar los costes de endeudamiento a corto plazo para los contribuyentes y afectar negativamente a la calificación crediticia de Estados Unidos. “De hecho, ya hemos visto aumentar sustancialmente los costes de endeudamiento del Tesoro para los valores que vencen a principios de junio”, indica. La rentabilidad anualizada de las letras con vencimiento en los primeros días de junio había llegado a superar el 7%. Ahora, esas letras están a salvo y el problema se retrasa unos días.

El incumplimiento del pago de algunas obligaciones no implica necesariamente el impago de la deuda financiera. Para incurrir en impago sería necesario que el Tesoro incumpliese algún pago de intereses o no atendiese algún vencimiento.

Yellen explica que este jueves el Tesoro usó una medida extraordinaria adicional que ya había empleado en varios episodios anteriores de crisis por el límite de deuda: un canje de aproximadamente 2.000 millones de dólares de valores del Tesoro entre el Fondo de Jubilación e Invalidez de la Administración Pública y el Banco Federal de Financiación. “Aunque esta medida no se ha utilizado desde 2015 debido a su tamaño limitado, el nivel extremadamente bajo de los recursos restantes exige que agote todas las medidas extraordinarias disponibles para evitar no poder cumplir con todos los compromisos del Gobierno”, explica Yellen.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha pedido este viernes en Washington una solución inmediata al problema del techo de deuda y ha reclamado un remedio permanente para que no se repita de forma recurrente. Tras reunirse con la secretaria del tesoro, Janet Yellen, y con el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, ha insistido en la necesidad de encontrar una solución en la rueda de prensa en la que ha presentado las conclusiones sobre su análisis anual de la economía estadounidense.

“Llegar a un buen resultado es primordial desde una perspectiva global. Pensamos en la deuda del Tesoro estadounidense como un ancla para el sistema financiero mundial. Y esta ancla necesita mantenerse sólida. Así que en un momento de incertidumbre significativa, no añadamos una herida autoinfligida a las que ya sufre la economía mundial. Hay algunas noticias alentadoras de que las discusiones están avanzando. Pero el mundo está observando y el mundo está diciendo: ‘Vale, vamos a cerrar esto. Y, por favor, ¿pueden plantear una forma diferente de abordar esta cuestión?”, ha señalado Georgieva.

El acuerdo va tomando forma. Se trataría de extender por dos años el techo de deuda a cambio de imponer límites de gasto por ese mismo plazo. Eso cubriría lo que queda de la presidencia de Joe Biden. Los límites de gasto no afectarían al gasto militar ni a los pagos a veteranos y se concentrarían en otros programas, pero no serían tan agresivos como los incluidos en la primera propuesta republicana, aprobada como propuesta de ley en la Cámara de Representantes. Sin embargo, las cifras no están decididas y las negociaciones, que continuarán el fin de semana, pueden descarrilar. Ahora queda algo más de una semana por delante.

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