Occidente denuncia una trama de ciberespionaje ruso a escala global

La contraofensiva occidental empezó con la denuncia de las autoridades británicas. En cuestión de horas se sumaron las holandesas y las estadounidenses. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha instado este jueves a Rusia a cesar en su comportamiento “temerario” y ha reclamado a Moscú que abandone “el uso de la fuerza contra sus vecinos”, los intentos de interferir en procesos electorales de otros Estados y las “campañas de desinformación generalizadas”, informa Lluís Pellicer desde Bruselas. El Kremlin acusó en respuesta a Holanda de participar en una “campaña propagandística” contra Rusia y le reprochó haber esperado casi seis meses para informar de la expulsión de cuatro rusos con el fin de influir en la sesión de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) que comienza el próximo martes, informa Pilar Bonet desde Moscú.

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Los servicios secretos holandeses han desvelado este jueves los pormenores de una operación de contraespionaje llevada a cabo entre el 11 y el 13 del pasado abril, y que permitió desbaratar, con ayuda del Reino Unido, un ataque informático dirigido contra la OPAQ. Los autores del asalto son cuatro espías militares rusos, que trataron de introducirse en la red de comunicaciones del organismo, con sede en La Haya. En ese momento, sus expertos investigaban la naturaleza de las sustancias utilizadas en dos supuestos ataques con armas químicas: el perpetrado ese mismo mes contra la ciudad siria de Duma, y el sufrido en marzo por el exespía ruso Serguéi Skripal y su hija, Yulia, en la ciudad británica de Salisbury. Los agentes rusos formaban parte del Departamento Central de Inteligencia (GRU, en sus siglas en ruso) y fueron expulsados.

"Se trataba de una operación de contraespionaje, y hemos creído que sería más efectivo hacerla pública que arrestarles. Queremos demostrar que ni nosotros, ni nuestros aliados, toleraremos este tipo de agresiones", ha dicho Ank Bijleveld-Schouten, ministra holandesa de Defensa, en una rueda de prensa insólita. La acompañaba el general Onno Eichelsheim, jefe de los servicios secretos militares del país, una figura que no suele compartir en público detalles de su trabajo. Esta vez, sin embargo, ha dado los nombres y apellidos de los agentes deportados: Aleksei Morenets, Evgenii Serebriakov, Oleg Sotnikov y Alexei Minin.

El cuarteto llegó a Holanda con pasaporte diplomático el pasado 10 de abril, y hasta el día 13, momento en que fueron interceptados, prepararon e intentaron un ataque cibernético contra la OPAQ. Las declaraciones del general holandés permiten reconstruir lo ocurrido casi al minuto. Dada su relación con el espionaje ruso, los viajeros fueron seguidos por el contraespionaje holandés desde que llegaron al aeropuerto de Ámsterdam (Schiphol). “Les recibió un funcionario de la embajada rusa y luego se instalaron en el hotel contiguo a la OPAQ. En las fotos tomadas por nuestros agentes, se les puede ver junto a la sede de este organismo. El día 13, pasaron a la acción, y aparcaron un auto Citroën C3 junto a la reja de hierro que separa ambos edificios”, según Eichelsheim. Durante la jornada, la OPAQ “tuvo problemas en sus redes informáticas internas, aunque no llegaron a ser infectadas”.

Una vez comprobada la situación, las autoridades holandesas detuvieron a los cuatro ciudadanos rusos. Al abrir el maletero del coche estratégicamente aparcado, “vimos que había dentro una batería para alimentar los ordenadores y demás aparatos utilizados para perpetrar el ataque; también varias antenas”. “Intentaron destruir sus teléfonos móviles, pero sin éxito”, sigue el militar holandés. Llevaban asimismo 20.000 euros y otros 20.000 dólares en efectivo, “cifras que no suelen encajar con unas vacaciones”. En el ordenador de Serebriakov, “había datos que indicaban un intento de asalto a oficina de la Fiscalía General del Estado de Malasia, y de la policía, que colaboran en la investigación internacional sobre la catástrofe aérea del vuelo MH17”.

Con la expulsión de Holanda se frustró un viaje posterior, a Suiza. Estaba previsto para el pasado 17 de abril “cuando un laboratorio de dicho país analizaba, a instancias de la OPAQ, una serie de sustancias químicas”, ha asegurado Eichelsheim. ¿Iban detrás del gas nervioso usado en el envenenamiento de los Skripal?, le han preguntado. “Nunca se sabe”, ha contestado, en su lugar, Peter Wilson, embajador británico en Holanda. “Pero Serguéi Lavrov, ministro ruso de Exteriores, indicó otro producto químico, y no el Novichok, señalado por nuestros investigadores, y luego confirmado por la OPAQ. Esta organización nunca desvela el nombre de los laboratorios con los que opera para mantener su independencia, pero Lavrov sabía cuál era”. El diplomático ha calificado de “intolerable el cibercrimen”, y ha saludado la colaboración internacional en su lucha contra este delito.

Reino Unido

Las autoridades británicas han sido muy prudentes en trasladar todo el mérito de la operación a los servicios de inteligencia holandeses y resaltar la colaboración entre los dos Gobiernos. Londres busca en primer término obtener el respaldo de sus socios y aliados a los esfuerzos del Ejecutivo británico por acabar con las prácticas llevadas a cabo por todo el mundo por los agentes del GRU. La primera ministra Theresa May convirtió este objetivo en prioritario después de que fueran identificados los dos sospechosos presuntamente responsables del intento de envenenamiento del agente doble Serguéi Skripal y de su hija Yulia.

“A través de nuestras instituciones, incluida la Unión Europea, trabajaremos con nuestros aliados para incrementar el régimen de sanciones, frenar y responder ante el uso de armas químicas, combatir las actividades hostiles en el ciberespacio y castigar los abusos de los derechos humanos”, afirmó en un comunicado el secretario de Estado para Europa de Reino Unido, Alan Duncan. El GRU solo puede triunfar desde la sombra. Hemos acordado con nuestros aliados en que cada vez que detectemos su actividad maligna, la expondremos públicamente de modo conjunto”, añadió.

A lo largo de la mañana del jueves, altos cargos del Gobierno británico han ofrecido conversaciones informativas a los medios de Londres para reafirmar su convicción de que el espionaje militar ruso estaba detrás de los nuevos ataques. No es coincidencia, ha sugerido una fuente el alto nivel en el departamento de Seguridad Nacional, que cada vez que se lleva a cabo una actividad internacional de investigación sobre sus operaciones, “el GRU parece volver a desplegarse”.

Eso explicaría el intento de ciberataque desmontado por las autoridades holandesas contra la sede de la OPAQ.  Las autoridades británicas han vinculado directamente los métodos del GRU con los llevados a cabo por una serie de hackers con nombres como Sandworm, BlackEnergy Actors, Fancy Bear o APT28. A este último le atribuyen un ciberataque contra la Agencia Mundial de Dopaje que provocó la filtración de los historiales médicos de varios atletas. Londres también ha revelado que el GRU intentó el pasado marzo, poco después del intento de envenenamiento de Salisbury, llevar a cabo un nuevo ciberataque contra el servicio informático de la Oficina de Asuntos Exteriores de Reino Unido. Un mes después, se volvió a intentar sin éxito contra los ordenadores del Ministerio de Defensa y del Laboratorio de Ciencia y Tecnología.

“Desconocemos cuál será la reacción de las autoridades rusas a estas nuevas informaciones”, dijo un alto cargo de la Seguridad Nacional de Reino Unido, “pero esperamos que vuelvan a poner en marcha otra campaña de desinformación”.

Estados Unidos

Estados Unidos, por su parte, acusó este jueves a siete espías del GRU por un ataque cibernético relacionado con la filtración de pruebas de drogas de atletas olímpicos. El ataque habría sido motivado por una suerte de venganza tras el desmantelamiento del sistema de dopaje institucionalizado en el atletismo ruso en los Juegos de Invierno de Sochi 2014. "Entre los objetivos de la conspiración estaba la divulgación de información robada como parte de una campaña diseñada para socavar, tomar represalias y deslegitimar los esfuerzos de las organizaciones internacionales antidopaje", informó el Departamento de Justicia estadounidense.