La coalición liderada por Arabia Saudí toma el aeropuerto yemení de Hodeida

Las fuerzas yemeníes apoyadas por la coalición árabe, liderada por Arabia Saudí, arrebataron hoy a los rebeldes chiíes Huthi el aeropuerto internacional de la ciudad de Hodeida, mientras el enviado de la ONU intenta mediar para detener la ofensiva antes de que llegue al núcleo urbano. En un comunicado, el centro de prensa del Ejército yemení aseguró que "las Fuerzas Armadas, apoyadas por la resistencia y la alianza árabe, han liberado el Aeropuerto Internacional de Hodeida de las garras de las milicias Huthi", respaldadas por Irán.

El portavoz de los Huthi, Mohamed Abdelsalam, confirmó en su cuenta de Twitter esta toma, sin embargo lo justificó diciendo que la retirada de sus combatientes ha sido "táctica", y como consecuencia, "los mercenarios entraron" al aeródromo. Este rápido avance se produce durante el cuarto día de ofensiva, coincidiendo con el segundo día de la fiesta del Eid al Fitr -la festividad que pone fin al mes sagrado de Ramadán-, con el objetivo de tomar la estratégica urbe, ubicada a orillas del mar Rojo.

El aeropuerto se encuentra a tan solo 10 kilómetros del puerto de Hodeida, el segundo más grande del Yemen y uno de los principales puntos de entrada de suministros básicos al país, que sufre la peor crisis humanitaria del mundo, según la ONU. De acuerdo con el centro de prensa militar, las unidades castrenses han empezado a limpiar el aeródromo de minas y dispositivos explosivos plantados por los rebeldes.

Fuentes militares y médicas aseguraron a Efe que en los últimos dos días más de 300 efectivos pertenecientes tanto a las filas de los Huthi como de las fuerzas yemeníes han perecido durante la ofensiva, sin poder desglosar las cifras, y más de 550 sufrieron heridas. Abdelsalam indicó que sus milicianos han capturado a 36 hombres de las tropas gubernamentales leales al presidente yemení -reconocido internacionalmente- Abdo Rabu Mansur Hadi, que se encuentra ahora en la ciudad costera de Aden, la capital provisional del Ejecutivo.

Desde la mañana, las explosiones y los tiros son constantes en la zona del aeropuerto, donde no hay civiles, salvo en la población aledaña de Al Manzar, al suroeste del lugar, dijeron a Efe residentes de la zona. Además, indicaron que las fuerzas gubernamentales siguen avanzando en su campaña militar con el fin de llegar y controlar el acceso meridional de la ciudad. Los habitantes relataron que los combatientes de ambos lados trazaron un corredor seguro para 4.000 habitantes de la localidad, después de que una mujer y un hombre murieran y treinta residentes sufrieran heridas por los enfrentamientos de los últimos dos días.

Entre los residentes está la periodista Manal Al Wasabi, que vive cerca del aeropuerto de Hodeida, y que explicó a Efe que "algunos (residentes) salieron a pie (de la localidad) y caminaron cinco kilómetros después de la medianoche, a pesar de los choques, debido a la falta de medios para transportar a todos". Agregó que 25 familias se han negado a abandonar sus hogares en la localidad, pese a la gravedad de la situación. En un intento de buscar una solución al conflicto antes de que los combates lleguen a la urbe donde permanecen los 600.000 civiles -que Naciones Unidas estima- en Hodeida, el enviado de la ONU para el Yemen, Martin Griffiths, ha llegado hoy a Saná para discutir con ambas partes, aunque no ha querido hacer declaraciones a los medios en su llegada al aeropuerto.

La ONU y los diferentes organismos internacionales que tienen cooperantes sobre el terreno han pedido que los puertos de Hodeida y de Al Salif permanezcan abiertos para que pueda entrar la ayuda humanitaria. De hecho, alrededor del 70% de las importaciones de comida, suministros básicos y militares que abastecen a las zonas controladas por los Huthi llega a través del puerto de Hodeida.

Al mismo tiempo la coalición árabe, apoyada por Estados Unidos, acusa a Irán de suministrar misiles a los Huthi a través de esos puertos y que luego disparan contra el reino saudí, un supuesto que Teherán siempre ha negado, limitándose a reconocer que da apoyo político a los rebeldes. Yemen es escenario de una guerra desde finales de 2014, cuando los rebeldes Huthi tomaron la capital, Saná, y áreas del norte y el oeste del país. El conflicto se recrudeció con la intervención de la alianza árabe, en marzo de 2015, y ha provocado que más de ocho millones de personas puedan morir de hambre si no llega asistencia urgente al Yemen, según la ONU.