Hoon niega que Defensa elaborase una estrategia para identificar a Kelly

En un intento por salvar su posición y su carrera política, el ministro de Defensa británico ha negado hoy ante el juez del caso Kelly que hubiese una "conspiración" de su departamento para hacer público el nombre del experto en armas David Kelly como fuente de un polémico reportaje de la BBC en el que se acusaba al Gobierno de haber exagerado las pruebas sobre el arsenal de Irak para justificar la guerra. Hoon, primer ministro del Gabinete de Tony Blair que declara en la investigación del juez Brian Hutton, tiene todas las papeletas para ser la cabeza de turco de un caso que está empañando como ningún otro el mandato del líder laborista.

Cuando Kelly reconoció que había hablado con el periodista de la BBC, Andrew Gilligan, autor del polémico reportaje, el Ministerio de Defensa diseñó una estrategia para identificar a la fuente de la información, para tomar ventaja a la cadena pública, que se negaba a revelarlo. Como parte de esa táctica, negada por Hoon, el Defensa emitió un comunicado en el que aseguraba que uno de sus miembros había sido la fuente de la información. La estrategia también pasaba por adoctrinar al personal del ministerio en caso de que alguien fuera interrogado por periodistas sobre el caso, para lo que se redactaron unos papeles con posibles preguntas y sus respuestas. En esos papeles, aunque no se enunciaba la identidad del doctor Kelly, se daban bastantes pistas y, cuando un periodista preguntó si era Kelly el informante, el Ministerio se apresuró a confirmarlo.

Pese a ello, Hoon ha negado rotundamente la existencia de "un esfuerzo deliberado, de alguna clase de conspiración o estrategia o algún plan secreto para identificar al doctor Kelly. Eso es absolutamente falso". Hoon ha querido distanciarse de la redacción de dichos papeles, que daban a entender que Kelly era el hombre. Según ha relatado al juez, esos papeles fueron redactados por los servicios de prensa de Defensa y no pretendían incluir información que pudiera ayudar a los periodistas a identificar al experto. Según su testimonio, esos documentos fueron elaborados para ayudar al personal de Defensa a afrontar las preguntas de los periodistas una vez que el ministerio había informado de que uno de sus miembros había hablado con el periodista Gilligan. En resumen, que no hubo una campaña organizada para que el nombre de Kelly saliera a la luz.

Es más, en una declaración de casi tres horas, el ministro ha insistido en que en todo momento intentó proteger la identidad del científico y que se le trató correctamente en el Ministerio de Defensa una vez conocido que era la fuente del reportaje de Gilligan. En este sentido, ha asegurado que intentó que la comparecencia de Kelly ante el Comité de Exteriores del Parlamento, que tenía como objetivo que Kelly diera una versión distinta a la de la BBC para dejar en evidencia a Gilligan, durase sólo 45 minutos. Interrogado sobre si esa limitación de tiempo obedecía al temor a que Kelly confirmase la versión de la BBC, Hoon ha respondido que sólo pretendía evitar que el científico se expusiese a un interrogatorio duro y sin límite de tiempo.

"Te van a echar"

Hoon ha pretendido en todo momento salvar su carrera política, que está en el filo de la navaja como ninguna otra en este caso, defendiendo la actuación de su departamento como la habitual en un caso semejante. Por ello ha negado también que hubiese malestar en el ministerio a raíz de la lectura de Blair en el Parlamento en el mes de septiembre de 2002 del polémico informe de inteligencia que, según el reportaje de la BBC, exageraba la amenaza bélica que suponía el régimen de Sadam. Sí ha admitido que dos miembros del personal de Defensa le expresaron su preocupación por el "lenguaje" de dicho informe, aunque ha precisado que se trató meramente de "discusiones técnicas" para asegurarse de que los términos utilizados eran "absolutamente precisos".

Pese al intento de Hoon de salvar la cara, en la calle decenas de manifestantes han expresado su rechazo por el papel jugado por el ministro de Defensa en este espinoso asunto. Hoon ha sido recibido al grito de "te van a echar", en los exteriores del Tribunal de Justicia de Londres donde se desarrolla la investigación de Hutton.