EE UU y Filipinas emprenderán el jueves su campaña conjunta contra el terrorismo

Ya hay fecha para el inicio de la nueva campaña de EE UU en su ofensiva contra el terrorismo. El jueves, en el sur de Filipinas, tropas de ambos países comenzarán unos "ejercicios conjuntos" contra los grupos que operan en la zona, según fuentes oficiales. La operación se dirigirá básicamente contra Abu Sayyaf, organización ligada con Al Qaeda y que mantiene secuestrado desde mayo a un matrimonio estadounidense.

La operación se había visto aplazada indefinidamente por discrepancias sobre el número de soldados estadounidenses implicados en la misma. Sin embargo, esta mañana, el general filipino Emmanuel Teodosio ha comunicado que los "obstáculos menores" están resueltos y que la ofensiva comenzará a las 9.00 de la mañana, hora local (las 14.00 hora peninsular española).

660 hombres

Los soldados estadounidenses, según Teodosio, irán armados pero no entrarán en combate y serán las fuerzas filipinas las que decidirán sobre todos los contratiempos que surjan durante las operaciones. Parece, pues, que el Pentágono repetirá la fórmula usada con éxito en Afganistán de no exponer sus tropas y dejar la primera línea de fuego a fuerzas locales.

El general Teodosio ha hecho estas declaraciones al término de una reunión con el general estadounidense Donald Wurster en la ciudad de Zamboanga, a unos 890 kilómetros al sur de Manila, donde se ha establecido el cuartel general que dirigirá las maniobras conjuntas.

Unos 660 soldados de EE UU participarán finalmente en la operación, bautizada como Balikatan. La ofensiva durará unos seis meses, y servirá, entre otras cosas, para que las tropas filipinas reciban asesoramiento y entrenamiento de la primera potencia mundial en la lucha contra el terrorismo.

Hoy mismo ha llegado a Zamboanga un nuevo contingente de tropas de EE UU procedente de Okinawa (Japón), lo que eleva de momento a 130 los efectivos estadounidenses allí destacados.