Una travesía mortal. Andalucía continúa siendo la franja de frontera más extensa y frecuente para los que quieren abandonar ilegalmente África en dirección a la prosperidad europea. En los siete primeros meses del año ya han sido detenidos en esta comunidad 3.032 inmigrantes ilegales, casi un 50% más que en el mismo periodo de 1997. Además, 38 personas murieron ahogadas en este intento de cruzar a otro continente.El delegado del Gobierno en Andalucía, José Torres Hurtado, admitía ayer que las mafias del tráfico de inmigrantes siguen actuando a sus anchas sin que se pueda hacer mucho contra ellas, si bien resaltaba que la vigilancia especial ha permitido este año la detención de españoles que se lucran con esta actividad. Desde principios de año, en la zona del estrecho de Gibraltar han sido detenidos 74 españoles (54 en Algeciras, 8 en Cádiz, 7 en Ceuta, 4 en Almería y uno en Melilla) relacionados con el tráfico de personas. Hurtado ve con buenos ojos la posibilidad de que se amplíe el cupo de trabajadores extranjeros para cubrir la demanda temporal en sectores como la fresa o el invernadero almeriense.
Doce mediadores, diez de ellos extranjeros, trabajan para acercar los servicios sociales a los inmigrantes y fomentar su relación con los vecinos