Sopa china agripicante (Suan la fen)

Suān là fěn es el nombre que recibe una sopa picante clásica en el municipio chino de Chongqing. Básicamente es una sopa de caldo de pollo en la que se construyen predominan el picante y el ácido. Podría hablarse de ella como una sopa hot & sour, tan popular en América y en restaurantes chinos que ofrecen una carta occidentalizada, pero esta versión cuenta con más complexión y texturas.

Para entender de dónde viene este perfil de sabores, tenemos que mirar un poco de la historia de Chongqing: hasta hace relativamente poco (1997) formaba parte de la provincia de Sichuan. Dicha provincia es conocida por su gastronomía especiada, picante y de sabores muy intensos, pensados para combatir el clima húmedo y caluroso de la región. De hecho, esta sopa es típica en verano, especialmente cuando las temperaturas son más altas y la humedad dispara aún más la sensación térmica: la explicación que dan a comer este tipo de recetas en esos momentos es que ayudan a regular la temperatura del cuerpo, gracias al sudor.

La receta es bastante sencilla, si bien es cierto que cuenta con varios ingredientes que no son tan sencillos de encontrar si no tienes una tienda especializada en productos asiáticos cerca, de modo que, a continuación, paso a dar una lista de sustitutos.

Fideos de boniato: la receta original hace uso de estos fideos, también conocidos como noodles de cristal, que tienen una característica textura chiclosa. Podéis sustituirlo por cualquier tipo de fideo fino que tengáis a mano: de arroz, de trigo o de trigo sarraceno (incluso espaguetis).

Verdura encurtida: para esta receta utilicé mostaza fresca encurtida, que solamente encontraréis en supermercados asiáticos. Si tenéis uno cerca y nunca la habéis probado, hacedlo, porque es increíble; aquí se utiliza para tener un bocado con potente sabor a vinagre, por lo que se puede sustituir por col, zanahoria o cualquier verdura encurtida.

Vinagre negro de arroz: el vinagre más usado en China, que se consigue fermentando arroz glutinoso con una pizca de trigo (es algo difícil encontrar una versión de este vinagre sin trigo, pero existe). Es oscuro, denso, muy intenso y ligeramente balsámico. Se puede sustituir por vinagre de Jerez o balsámico.

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