Confit byaldi: la ratatouille de 'Ratatouille'

Ratatouille (Disney-Pixar, 2007) es una de nuestras películas sobre comida preferidas, y hace tiempo que le debíamos un homenaje preparando una de las recetas de Rémy. Sus 110 minutos de metraje son una delicia de principio a fin tanto para niños como para padres y otros adláteres adultos que sueñan con una cocina parisina llena de cacharros de cobre. (Hondo suspiro). Aunque en la película aparecen varios platos en detalle, sin duda el más recordado es la ratatouille que da nombre al film y que consigue ablandar el corazón del amargado Anton Ego. Todos tenemos una receta anclada en nuestro cerebro que nos transporta a nuestra infancia y trae inesperadamente entrañables recuerdos.

Gracias a Rémy y al restaurante Gusteau´s, la ratatouille se hizo famosa en el mundo entero. Pasó de ser un plato regional francés con hortalizas de verano, en la línea de nuestro popular pisto, la samfaina o el tombet, a aparecer en miles de blogs y libros de cocina internacionales que querían replicar la receta de la película. Lo curioso es que lo que Rémy sirve en pantalla no es la ratatouille tradicional -con las hortalizas cortadas en dados y sofritas en la sartén- sino una versión contemporánea con nombre propio salida de la alta cocina: el confit byaldi de Michel Guérard.

Guérard, uno de los padres de la nouvelle cuisine, publicó en 1976 el confit byaldi como una variante moderna de la humilde ratatouille. Basada en el imam bayildi turco, usaba verduras confitadas en aceite y asadas al horno. Treinta años más tarde, cuando los productores de Ratatouille necesitaron un asesor culinario que les ayudara con las escenas de cocina, contactaron con el cocinero norteamericano Thomas Keller. Para la escena de catarsis del exigente crítico, Keller recurrió a una versión propia del confit byaldi que ofrecía en su restaurante californiano The French Laundry. Con las hortalizas cortadas en láminas muy finas sobre una cama de piperrada y servidas con vinagreta.

La fórmula original de Keller recomienda asar en casa los pimientos para la piperrada, indicación que yo me he pasado por el Arco del Triunfo porque tenía unos buenísimos morrones en conserva, y confitar las hortalizas 2 horas y media en el horno a 135 grados ºC. Como el calor aún aprieta, he aumentado la temperatura y reducido el tiempo de cocción. Lo verdaderamente importante es cortar las verduras en láminas muy finas y del tamaño más homogéneo posible para que se hagan a la vez, razón por la que será mejor comprar calabacines y berenjenas largas y de diámetro similar al de un tomate de pera. Las berenjenas chinas facilitan la labor, igual que una mandolina de corte estrecho.

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