La recepción del hotel The Principal está en la sexta planta

Después del éxito obtenido con el hotel Único, en el barrio de Salamanca, el empresario catalán Pau Guardans se ha superado a sí mismo con la elegante propuesta de un nuevo establecimiento en la Gran Vía madrileña, frente al Círculo de Bellas Artes. El edificio fue construido en 1917 por la Real Gran Peña, un club de aristócratas y militares. Apenas un atril y una escalera retorcida hacen sospechar la existencia de un alojamiento turístico, si no es porque un vallet y un portero de librea guían prontamente al viajero hacia la sexta planta. Ahí se encuentra la recepción, convertida en un salón de aires británicos decorado con sillones Chester, librerías y una chimenea encendida.

Más allá de su función, el salón se abre a una cafetería polivalente donde citarse con el exterior y a un restaurante gastronómico dirigido por Ramón Freixa. Una terraza panorámica corona el edificio. Algo deslavazada del conjunto se ve una barra a la salida del ascensor, quién sabe con qué utilidad. Mejor ambientado parece el cenador del fondo, no tan expuesto a las ventoleras, protegido del sol mediante una toldería roja.

Pilar García Nieto y un equipo de interioristas del estudio barcelonés Luzio firman la decoración integral del establecimiento. El ambiente creado es serio sin ser riguroso. Atrevido sin ser estrafalario. Abrigado sin ser introvertido. No esconde una contundente influencia neoyorquina que respeta los altos techos, los grandes ventanales, las barandillas de forja y otros detalles originales del edificio. Desenfadada si no divertida, cómoda si no placentera, culta si no intelectual.

La atención aquí es un lujo bien medido. Desde los porteros, capaces de tomar amablemente la iniciativa, hasta las camareras de piso, a las que confiar el planchado urgente de una camisa. Solo falla en el desayuno, pues el café no se sirve en mesa y los churros son incomestibles. Inaceptable en un hotel de esta categoría.

Por el contrario, las habitaciones gozan de una calidez atemporal y moderna, enfundadas en tonalidades suaves y naturales, con terciopelos, linos, mármoles y maderas macizas que rubrican la sobriedad arquitectónica, junto al fondo artístico del pintor Albert Coma o un mito del diseño como la BKF, popularmente conocida como silla Bonet. Bancos indios de los años cuarenta, consolas de los cincuenta, lámparas de los setenta… Hasta la insonorización marca un antes y un después de la rehabilitación turística de la Gran Vía.

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