La invasión de cigarras en Estados Unidos, en imágenes

Dos cigarras, antes de aparearse en el parque Takoma, en Maryland, este 25 de mayo. Miles de millones de cigarras periódicas —una especie de cigarras voladoras— están emergiendo a la superficie en Estados Unidos. El fenómeno será especialmente notable en la costa este, desde Tennessee hasta Nueva York.Chip Somodevilla (AFP)

Este fenómeno natural se produce cuando las ninfas -los insectos en estado juvenil-, salen a la superficie para aparearse, ovar y morir. En la imagen, la bióloga de la Universidad de Connecticut Chris Simon, durante un viaje de campo para estudiar a esos insectos en Blairsville, Georgia, el 22 de mayo.Carlos Barria (Reuters)

Los insectos forman parte de un grupo llamado en inglés Brood X (Generación X) —también conocido como “la gran generación del Este”— aunque solo los machos emiten chirridos en busca de una hembra. Este sonido es el cántico de apareamiento, para lo que flexionan un órgano parecido a un tambor llamado timbal.Carlos Barria (Reuters)

Los artrópodos salen a la superficie para aparearse tras completar su ciclo de maduración y, como reclamo amoroso, los machos emiten un ruido ensordecedor, equiparable en decibelios al que produce una moto potente.Chip Somodevilla (AFP)

Un lente macro captura a detalle a uno de esos insectos en el College Park de Maryland. Los estudios han demostrado que las cigarras pueden percibir los ciclos de tiempo porque están conectadas a las raíces de los árboles. El movimiento de los fluidos de las raíces se ralentiza en el invierno y se acelera durante la temporada de crecimiento.Carlos Barria (Reuters)

Una red cubre un árbol para protegerlo de la llegada masiva de cigarras en Washington, el pasado 17 de mayo. La Agencia de Protección Ambiental de EE UU (EPA, por sus siglas en inglés) ha lanzado una campaña en redes sociales para que la población no las fumigue, ya que los insecticidas pueden afectar al resto de seres vivos.Carlos Barria (Reuters)

Las cigarras pasan la mayor parte de su vida bajo tierra alimentándose de las raíces de los árboles, antes de hacer un túnel hacia la superficie. Una vez fuera, en general en zonas verdes, se dirigen en masa hacia los árboles.Carlos Barria (Reuters)

Ante la llegada masiva de los insectos, algunos han optado por comérselos. En la imagen, una mujer degusta una cigarra durante el "Cigarrafest", en Crofton, Maryland, el pasado 17 de mayo. Los que las han probado dicen que su sabor se asemeja al tofu.Chip Somodevilla (AFP)

El chef Bun Lai es uno de los promotores de incluir insectos en la dieta de los estadounidenses por ser una fuente más sustentable de proteínas. En la imagen, el cocinero prepara unos rollitos de sushi con cigarras a la plancha en el parque Fort Totten de Washington.ANDREW CABALLERO-REYNOLDS (AFP)

Bun Lai prepara un rollo de arroz con cigarra a la plancha. El chef promueve abrir la conversación sobre alternativas a la ganadería y agricultura industrial por el impacto que tienen sobre la salud y el medio ambiente. ANDREW CABALLERO-REYNOLDS (AFP)

Una mujer degusta una brocheta de cigarras a la parrilla durante el "Cigarrafest" en Crofton, Maryland. La invasión de estos insectos supone también un gran festín para arañas y otros depredadores, como ratones, pájaros o serpientes.Chip Somodevilla (AFP)

Al mes de estar en la superficie, las cigarras mueren. Si los zumbidos de los machos surten efecto en las hembras, se habrán apareado y habrán dejado enormes cantidades de huevos en las ramas de los árboles. A finales del verano o principios del otoño, una nueva generación se dirigirá al subsuelo para alimentarse de las raíces de los árboles. Carlos Barria (Reuters)