Urinarios callejeros con vistas al Sena

CUANDO LA PRIMAVERA pasada se instalaron en París los primeros urinarios ecológicos en las proximidades de la Gare de Lyon y de la Place de Clichy no tardaron en surgir voces discordantes, pero cuando en agosto se instaló uno en la mismísima Île Saint-Louis —una de las tres que afloran en el Sena y uno de los principales reclamos turísticos de la ciudad— la polémica se multiplicó. También lo hizo la demanda de fotografías por parte de legiones de visitantes que lo consideraban muy divertido.

La imagen es curiosa: un hombre orina al aire libre mientras surca las aguas del río un bateau mouche lleno de turistas que dicen: “¡Oh, París!”. Me acerco hasta el lugar de los hechos. El urinario es muy reconocible. El diseño no está mal: un pequeño rectángulo o maceta de color rojo bajo una señal en la que se lee “Uritrottoirs”, uri (de orina) y trottoir (acera). Sobre el urinario, un parterre lleno de plantitas. O sea, que mientras se micciona se ve cómo crecen las plantas gracias a ello. Y es que la orina, en contacto con la paja, la madera y el serrín que hay en el interior, se transforma en abono. Estos uritrottoirs se inventaron en Nantes gracias a la empresa francesa Faltazi, y ciudades como Lausana y Seúl ya se han hecho con una copia. Contra lo que puede parecer, los aromas no abruman, pero, claro, el pissoir está ¡frente a un banco! donde dos señores cuestionan la solución técnica del objeto y alertan sobre la exposición. Normal.

Llego a casa y repaso una emisión de la cadena televisiva France 3 en la que Claude Lussac, coautor junto a Nathalie Marx del libro Pisser à Paris, inventario para hallar los mejores lugares en los que llevar a cabo dicha necesidad gratis, celebra el experimento. Tras él opina una señora inglesa (“esto en Inglaterra sería imposible”), un joven italiano (“qué guay, estáis muy avanzados”), un español (“falta intimidad, ¿no?”). Una televisión japonesa envió a un equipo para filmar a un periodista en acción que opina que en su país algo así sería considerado una obscenidad.

El profesor del máster de ­Urbanismo en la Facultad de Ciencias Políticas (Sciences Po) Julien Damon asegura en su revista digital Éclairs que este es un tema ­crucial en una sociedad, “pues diferencia al hombre de la mujer, a los jóvenes de los ancianos, a los ricos de los pobres, a los minusválidos de los que no lo son y a los que tienen casa y los que no”. Nacidos en 1840 con el ideario higienista, en 1930 había 1.200 discretos vespasianos repartidos por la ciudad; después de la Segunda Guerra Mundial fueron desapareciendo, y hoy solo queda uno.

La alcaldía de París, con Anne Hidalgo al frente, insiste en que este nuevo modelo de urinario es un elemento ecourbano más que responde a una demanda de los paseantes, y que están abiertos a cambiar el emplazamiento. Y ante la pregunta de ¿sólo para hombres?, descubro que hay quien dice que no, que son para hombres y para mujeres que porten un pisse-debout, el artilugio “de moda” que permite a las mujeres orinar de pie. Al final de una emisión televisiva, una comerciante de la isla dice resignada: “Tenemos otras atracciones más interesantes que un urinario puesto por la alcaldía”. El debate exige muchos puntos de ­vista. C’est la France.