Un instrumento de intervención

A PRINCIPIOS DE 2012 viajé a Australia, invitado por el Festival de Adelaida, y participé en un acto organizado por el Instituto Cervantes de Sídney que consistió en una entrevista pública realizada en inglés, por un escritor australiano y naturalmente dirigida a un público australiano. Al cabo de un mes se publicó en este periódico una carta en la que dos hispanohablantes contaban que acababan de asistir a un acto en la sede del Cervantes de Sídney y que, para su indignación, el acto se había celebrado en inglés. “Creíamos que el Instituto Cervantes, sostenido con el esfuerzo económico de todos, tenía el compromiso de fomentar nuestra lengua”, se lamentaban; y concluían: “Resulta absurdo que el acto se desarrollara en el idioma de Shakespeare y no en el de Cervantes”. Aunque no se referían a mi acto, que no se celebró en la sede del Cervantes, me arrepiento de no haber escrito entonces el artículo que están ustedes leyendo, porque esa carta refleja al parecer una opinión muy extendida; la prueba es que este mismo periódico publicó hace poco una carta semejante: en ella, otro español se quejaba de que el Cervantes de Bruselas hubiera programado una actividad en inglés. “Estamos ante un uso equivocado de los recursos destinados a la transmisión del español y su cultura”, sentenciaba. ¿Es así? ¿Debe el Cervantes realizar actividades sólo en español y todo lo que no sea eso es un despilfarro? Y por cierto: ¿tan importante es el Cervantes como para que hablemos tanto de él?

La importancia del Cervantes es enorme. Es el organismo encargado de promover en el mundo la enseñanza, el estudio y el uso del mayor capital del que dispone nuestro país: el idioma español

La respuesta a esta última pregunta es sencilla: para su importancia real, del Cervantes se habla poquísimo. La importancia del Cervantes es enorme. Lo es porque se trata del organismo encargado de promover en el mundo la enseñanza, el estudio y el uso del mayor capital del que dispone nuestro país: el idioma español. “¡Ah, si nosotros tuviésemos América Latina!”, dicen que decía François Mitterrand. Y lo que quería decir el presidente francés es que un idioma universal como lo es el español, con sus casi 600 millones de hablantes, representa un tesoro mirífico, una fuente incalculable de poder, de influencia y de riqueza. ¿Son conscientes de esta evidencia nuestros gobernantes? Obviamente, no. Si lo fueran, ya estaría en marcha uno de los proyectos más ambiciosos que pueden proponerse los Gobiernos de habla hispana: la creación de un Cervantes no sólo español, sino del español; es decir, un Cervantes en el que participen todos los Gobiernos de los países donde se habla el español, lo que lo dotaría de una fuerza imbatible. Dicho esto, ¿debe el Cervantes operar sólo en español? La respuesta también es sencilla: no. Ahora mismo el Cervantes imparte clases de español en 87 centros distribuidos en 44 países de todo el mundo, pero la difusión de la lengua, con ser una tarea vital, no es la única que debe llevar a cabo el Instituto; éste también debe servir para la difusión exterior de las culturas hispánicas (incluidas desde luego aquellas que no se expresan en español). Y si hay que hacer esto en otras lenguas, empezando por la del país en que se celebra el acto y acabando por el inglés, que todavía es más universal que el español, la obligación del Cervantes es hacerlo. Es lo que hizo el Cervantes de Bruselas al programar el acto en inglés del que se quejaba la segunda carta que mencioné: según recordaba el director del Instituto en su réplica, el acto fue protagonizado por la física Alicia Sintes, reciente premio Princesa de Asturias, y se hizo en inglés para atraer a científicos belgas al Instituto y mostrarles “que además de magníficas playas tenemos grandes científicas”. Y es lo que hizo el Cervantes de Sídney al programar un acto realizado en inglés, conducido por un escritor australiano y dirigido a un público australiano con el fin de difundir en Australia los libros de este plumífero, valgan estos lo que valgan.

En resumen: el Cervantes es demasiado importante para ser sólo una academia de idiomas, no digamos un gueto o un refugio folclórico o un bálsamo contra la nostalgia legítima de los expatriados; debe ser un instrumento de intervención de nuestra cultura en la cultura universal.