Scott Kelly, listo para pasar un año en el espacio
Su gemelo Mark, también astronauta de la NASA, será el control en Tierra de los procesos que sufra en órbita
Scott y Mark Kelly son hermanos gemelos, de 51 años, ingenieros, capitanes y pilotos de la Marina de EE UU y astronautas de la NASA con experiencia de vuelo. Ahora, Scott se prepara para partir de nuevo al espacio, el próximo viernes, y batir el récord estadounidense de permanencia en órbita: todo un año en la Estación Espacial Internacional (ISS), que pasará junto con su colega ruso Mijail Kornienko, veterano cosmonauta. Mark se quedará en la Tierra, pero en cierto modo forma parte de la misión ya que, como gemelo de Scott, será un insólito sujeto de control de múltiples experimentos y estudios sobre cómo afecta al cuerpo humano la larga permanencia en microgravedad.
El récord de permanencia en el espacio esta en manos del médico ruso Valeri Poliakov, que vivió casi 15 meses seguidos en la estación espacial Mir a mediados de los años noventa; otros tres cosmonautas estuvieron un año. Pero la marca estadounidense está ahora en siete meses (Michael López-Alegría, en 2006-2007). Scott Kelly, si todo sale como está previsto, pulverizará ese registro de la NASA. Los investigadores han planeado para su misión en la ISS una batería de investigaciones para adquirir conocimientos que son necesarios ante futuros viajes espaciales prolongados, a la Luna, a Marte o a un asteroide, explica la NASA. El flujo de fluidos en el cerebro, alteraciones en la expresión de genes, metabolismo o incluso el comportamiento de los seres humanos en órbita, son algunos de los aspectos a estudiar.
Mientras tanto, Mark, que ha cumplido cuatro misiones en el espacio (frente a tres de su hermano hasta ahora) y que se retiró del cuerpo de astronauta el año pasado, se someterá en Tierra a pruebas de antes, durante y después de la misión para poder comparar los datos referentes a su gemelo. Mark está casado con la excongresista Gabrielle Giffords, que sobrevivió a un gravísimo atentado en 2011.
Kelly y Kornienko, junto con el ruso Gennady Padalka, partirán el viernes en una nave Soyuz desde la base de Baikonur (Kazajstán).
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