El G7 se declara “preparado” para liberar reservas de emergencia de petróleo

Los ministros de Finanzas de las siete grandes economías occidentales (G7), reunidos con el director gerente de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), han afirmado que tomarán las “medidas necesarias” para abordar el aumento de los precios del petróleo, pero no llegaron a acordar una liberación de las reservas estratégicas de petróleo tras una reunión de emergencia celebrada el lunes.

En una nota conjunta a la que hace referencia el Financial Times, los ministros indicaron que deseaban abordar el impacto de la guerra de Irán, y añadieron que “están preparados para tomar las medidas necesarias, incluyendo el apoyo al suministro global de energía, como la liberación de reservas. En una nota, la AIE señala que analizan todas las opciones disponibles, incluyendo la puesta a disposición del mercado de las reservas de petróleo de emergencia.

Una vez celebrado un encuentro virtual, el ministro de Finanzas francés, Roland Lescure, ha asegurado que los países del G7 aún no han tomado una decisión sobre la posible liberación de reservas petroleras de emergencia. “Aún no hemos llegado a ese punto”, declaró Lescure a la prensa en Bruselas. “Lo que hemos acordado es utilizar cualquier herramienta necesaria, si fuera necesario, para estabilizar el mercado, incluyendo la posible liberación de las reservas necesarias”, añadió. Fuentes citadas por el Financial Times esperan que los ministros de energía del G7 se reúnan el martes. “Ahí es donde se decidiría la acción”, comentó una fuente cercana a las conversaciones.

Los miembros de la AIE, agrupación de los 32 principales consumidores de petróleo, mantienen un sistema de reservas coordinadas para hacer frente a crisis de suministro que supone unos 1.200 millones de barriles de crudo. A ellas se suman otros 600 millones de barriles de reservas en manos de empresas que pueden suponer un suministro adicional en caso de que sea necesario. El bloqueo del estrecho de Ormuz ha parado el suministro del 20% del petróleo que se consume en el mundo y, sin posibilidad de exportar, países como Irak o Kuwait ya han tenido que paralizar la extracción de crudo al haber agotado sus almacenes. Según Financial Times, los funcionarios estadounidenses apostarían por liberar unos 300 o 400 millones de barriles, equivalentes a la pérdida de suministro del golfo Pérsico. De confirmarse esta cifra sería la liberación más grande hasta el momento de reservas de petróleo.

La subida vertical de los precios, acelerada este fin de semana al consolidarse las perspectivas de un conflicto de larga duración, está provocando ya subidas de precios en las grandes economías occidentales y, de continuar, puede desatar una crisis económica a mayor escala. La liberación de reservas aspiraría a contener el alza de precios al menos temporalmente. Con todo, la clave sigue estando en la duración del bloqueo del estrecho de Ormuz.

Estas reservas de emergencia se constituyeron de forma coordinada en 1974, tras la primera crisis del petróleo desatada por la guerra del Yom Kippur entre Israel y sus vecinos árabes, y solo se han activado cinco veces en la historia: en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania (en dos ocasiones), tras la primera Guerra del Golfo, tras el huracán Katrina y tras la interrupción del suministro de Libia. De acuerdo con Bloomberg, las cancillerías europeas temen que Estados Unidos, que ya ha otorgado una dispensa a India para que pueda comprar petróleo ruso, relaje las sanciones sobre Rusia.

Hasta ahora, las reservas de emergencia solo se han liberado en cinco ocasiones: la primera de ellas en 1991 con motivo de la primera guerra del Golfo y la ‘operación Tormenta del Desierto’ y supuso la liberación de 75 millones de barriles de petróleo. En 2005 se activó de nuevo tras el impacto de los huracanes Katrina y Rita, y se liberaron unos 60 millones de barriles. En la guerra en Libia, en 2011, se volvió a adoptar este mecanismo para inyectar en el mercado otros 60 millones de barriles. La última vez que se recurrió a este sistema fue en 2022, en pleno estallido de la guerra entre Rusia y Ucrania, y se pusieron en el mercado un total de 180 millnes de barriles de crudo en dos tramos distintos.

¿Quiénes tienen las mayores reservas estratégicas?

Cada miembro de la AIE tiene la obligación de mantener reservas de petróleo equivalentes a al menos 90 días de importaciones netas de crudo y estar preparado para responder colectivamente a interrupciones graves del suministro que afecten al mercado petrolero mundial, según el Acuerdo sobre el Programa Internacional de Energía. Entre los países asiáticos, Japón cuenta en un total de 254 días de reservas de petróleo, tanto privadas como estatales, según datos gubernamentales, y Corea del Sur, para unos 210 días. Les siguen China, con cerca de 200 días y Taiwán, con entre 100 y 146 días.

La reserva de emergencia de Estados Unidos tiene, por su parte, unos 415 millones de barriles, algo más de la mitad de su capacidad máxima, de unos 700 millones.