España creó en 2023 más empleos que Alemania y Francia juntas

España lideró en 2023 la creación de puestos de trabajo en la Unión Europea. El país generó 616.000 empleos, una cifra superior a la suma de los puestos creados en Alemania (371.000) y Francia (196.000). Son los países más poblados de Europa (84 y 68 millones de habitantes respectivamente), seguidos de Italia (59 millones) que, con 423.000 nuevos ocupados, mostró un mejor comportamiento, pero tampoco alcanzó el altísimo ritmo de creación de empleo de España (48 millones de habitantes). En total, los 27 países que componen la UE crearon 1,89 millones de puestos de trabajo. De ellos, según las cifras difundidas por Eurostat este jueves, el 32,5% corresponden a España. Con todo, la tasa de paro española fue la más alta del grupo de países: fue un 12,2% en promedio anual, frente al 6,1% de la UE.

Los datos medios del año pasado de la oficina estadística europea confirman el empuje del mercado laboral español, puesto en perspectiva respecto a sus vecinos. Tras los países ya mencionados, el que más empleos aporta al total comunitario es Países Bajos, con 153.000, seguido de Portugal (83.000), Irlanda (80.000), Suecia (63.000), Polonia (54.000) y Grecia (48.000).

En 2022, la creación de empleo fue aún más potente en España, con 689.000 nuevos puestos de trabajo de personas de entre 15 y 64 años. Pero, en términos comparados, aquel acelerón fue de menor intensidad. Entonces, aún en los rescoldos de la pandemia y en plena recuperación, la Unión Europea creó 4,18 millones de puestos de trabajo. El mayor salto fue el de Alemania, con 956.000 nuevos empleos, con el resto de potencias europeas también a pleno rendimiento. Italia sumó 563.000 empleos; Francia, 542.000; y Países Bajos, 259.000. Todos esos países han creado mucho menos empleo en 2023, mientras que los de España se contraen moderadamente.

El cambio respecto a 2022 se aprecia aún mejor en términos porcentuales. España aportó en 2022 el 16,5% del nuevo empleo de los Veintisiete, menos que el 22,9% que sumó Alemania. Sin embargo, en 2023 España se puso en cabeza con un tercio de los nuevos puestos de trabajo. El país ya había logrado liderar la creación de trabajo en el continente, pero con mucha menos ventaja: la última vez fue en 2019, con un 24,4% del empleo creado, frente al 24% alemán. En 2018 la distancia fue aún mayor, con un 22,6% y Francia en segundo lugar con un 10,7%.

Durante el año de la pandemia, 2020, España fue el tercer país que más empleo destruyó, con 660.000 puestos menos. El mercado laboral se ha recompuesto de aquel golpe, más duro en España por el efecto del confinamiento en una economía tan basada en los servicios. Aunque en Francia viven 20 millones de personas más que en España, entonces su pérdida de puestos de trabajo fue menor (-132.000). El retroceso fue superior al español en los otros gigantes del continente, como Alemania (-899.000) o Italia (-722.000).

Las cifras de empleo de 2023 confirman el extraño momento que vive la economía continental, con los países del sur en una posición de mayor crecimiento que los del norte. Es una anomalía histórica. Mientras Alemania se asoma a la recesión y sufren los países de su entorno —los más dependientes de los ciclos que marca la mayor economía de la UE—, los que se despeñaron durante la Gran Recesión ahora anotan datos más positivos. En creación de empleo, España destaca sobre todos ellos.

Caída del desempleo

España también lidera la caída del paro en términos absolutos. En 2023 hubo 142.000 parados menos que en 2022, una contracción superior a la de Italia (-80.000) y Grecia (-66.000) o Alemania (-14.000). Otros países se anotaron un incremento en el número de desempleados, como Francia (29.000) o Portugal (28.000), lo que deja el global de los Veintisiete en un retroceso de 150.000 parados.

Este bajón contribuye a la caída de la tasa de paro española, que se situó en 2023 en una media del 12,2%, frente al 13% de 2022 o el 14,9% de 2021. La cifra llegó a escalar hasta el 26,1% en 2013, en plena Gran Recesión. Pero, pese a la mejoría, sigue siendo la proporción más alta de desempleados de la UE. Supera a Grecia (11,1%), Italia (7,7%) y Suecia (7,7%); y es el doble que el promedio de los Veintisiete (6,1%). Los países con mejores datos son República Checa (2,6%), Polonia (2,8%) y Malta (3,1%).

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