La Semana Santa tardía frena la mejoría del mercado laboral

En invierno es habitual que en España se destruya empleo y que suba el paro. Luego, cuando se acerca la Semana Santa, la contratación se anima, muy especialmente en la hostelería, y la coyuntura se invierte hasta que llega el otoño. Pero la Semana Santa este año no ha aliviado el primer trimestre, porque cayó en abril. Así que en el arranque de 2017 se ha reducido el número total de puestos de trabajo hasta los 18,44 millones y el paro ha crecido hasta los 4,25 millones de desempleados.

La falta de temporada turística en marzo se nota con claridad en la encuesta de población activa (EPA) que divulgó este jueves el INE al observar lo sucedido en la rama de la hostelería. En el primer trimestre del año, ocupaba a 1,486 millones de trabajadores, 18.000 menos que el año anterior en el mismo periodo pese a que en todo el conjunto de la economía hay casi 410.000 ocupados más. Lo mismo se aprecia si el foco del análisis se posa en las horas trabajadas en hoteles y restaurantes, 2,2 millones de horas menos que en 2016. También en el comportamiento regional se nota este fenómeno, pues son Cataluña, Baleares y la Comunidad Valencia, junto a Galicia, las comunidades autónomas donde más ha subido el paro.

Al contrario de lo que ha sucedido en la hostelería, otras ramas sí que han registrado incrementos anuales de empleo, como la agricultura, la construcción o el comercio.

La misma explicación, en cambio, sirve para afirmar que lo más probable es que este año toda la contratación que lleva aparejada este corto periodo vacacional aflorará en el segundo trimestre. Este fenómeno servirá para que se mantenga la tendencia de creación de empleo que se mantiene desde que hace tres años comenzara a crearse empleo, algo que se constata cuando los datos de la EPA se limpian de los altibajos que provocan las temporadas turísticas o las campañas agrícolas y muestran que los puestos de trabajo aumentaron un 0,7% en los tres primeros meses.

También apuntalará el crecimiento el previsible tirón del empleo público, ahora que el Gobierno ha dado luz verde a la oferta de 67.000 plazas de funcionarios para este año. Si se ejecutan estos planes, lo más probable es que se invierta o, al menos, se alivie la evolución a la baja de las plantillas públicas. Según las cifras del INE, tanto en el último año como en el último trimestre los trabajadores de la Administración han menguado en 44.400 y 12.300 ocupados, respectivamente.

Otro de los aspectos más relevantes de los datos divulgados este jueves es que el aumento del desempleo se ha centrado exclusivamente en las mujeres, entre quienes ha subido el paro en 21.700 personas. En cambio, entre los hombres ha bajado en 4.500 desocupados.

Una de las características propias de los primeros compases del año es el retroceso de la temporalidad. Los contratos con fecha de caducidad están muy asociados a actividades de temporada, como la hostelería, y en invierno suelen menguar. Este año, en concreto, el retroceso ha sido 122.600 empleos asalariados temporales frente a un incremento entre los fijos de 78.000. Esto ha situado la tasa de temporalidad en el 25,8%, ocho décimas más que el año anterior a pesar de todo.

Vistos los datos, UGT afirmó que “no hay recuperación del mercado laboral, es un espejismo”, basándose en el incremento del paro. Esta central también puso el acento en “las altas tasa de temporalidad y empleo a tiempo parcial”. También CC OO puso el acento en la destrucción de empleo. En su comunicado de valoración de la EPA, aprovechó para reclamar un impulso de la negociación colectiva y la creación de la renta mínima promovida por los sindicatos.

CEOE, por su parte, subrayó que ha sido el sector privado quien ha creado empleo en el último año. No obstante, volvió a reclamar “ahondar en las reformas estructurales” dado que la tasa de paro todavía es elevada.