La presión fuerza a los directivos de Volkswagen a ceder parte de sus bonus

La pelea por los bonus multimillonarios de Volkswagen se acerca a su fin. Los ejecutivos que llevaron a la empresa a una crisis que ellos mismos califican de “existencial” han luchado contra la opinión pública y parte de la empresa para embolsarse unas retribuciones pensadas para premiar a los buenos gestores. Pero tras una presión abrumadora, la empresa ha optado por una solución salomónica: los beneficiarios aceptan una reducción "sustancial" de sus sobresueldos, pero se niegan a eliminarlos. 

El debate sobre los bonus llega en un momento clave. Volkswagen tiene ante sí dos citas importantísimas para recuperar la confianza tras el engaño masivo en los motores diésel: antes del 21 de abril deberá buscar un acuerdo con las autoridades medioambientales de EE UU para reparar los 580.000 vehículos afectados por el trucaje en ese país; y una semana más tarde presentará resultados. La compañía desvelará el 28 unas cuentas lastradas por un escándalo que traerá duras medidas de ajuste. Los accionistas cobrarán además dividendo mínimo, que, según el diario Handelsblatt, estaría entre 50 céntimos y un euro.

Pero nada de todo esto ha parecido importar a personas como Martin Winterkorn, el anterior jefe de la compañía que estaba acostumbrado a ser el directivo mejor pagado de Alemania. En 2014, por ejemplo, cobró más 15 millones de euros, de los que la mayor parte correspondían a estos bonus variables. Winterkorn, obligado por el escándalo a dejar la presidencia de Volkswagen hace siete meses, aspiraba a un premio equivalente por su trabajo en años anteriores.

Hans Dieter Pötsch, antiguo jefe financiero y desde octubre presidente del Consejo de Supervisión, pretendía cobrar unos diez millones de euros por haber abandonado antes de lo previsto su lucrativo puesto en el Consejo de Administración. Volkswagen no ha anunciado cuánto se recortarán los pagos, pero todo apunta a que las cifras seguirán siendo millonarias. "Se están discutiendo diversos modelos que derivarán en una reducción sustancial de las remuneración variable", señala la empresa en un comunicado. "Teniendo en cuenta la situación actual, se ha querido enviar una señal sobre las retribuciones de los gestores", añade.

La reunión celebrada el lunes no logró cerrar un acuerdo sobre la cuantía de la parte variable de la remuneración de nueve miembros de la dirección. El Gobierno de Baja Sajonia, Estado donde tiene su sede la compañía y que es además su segundo accionista, ha presionado para que los beneficiarios renunciaran a los pagos “totalmente o al menos en gran parte”. Según las informaciones que trascendieron de la reunión, el máximo jefe, Matthias Müller, propuso reducir las cuantías en un 30%.

Si se atiende a la literalidad de sus contratos, los directivos tendrían derecho a la totalidad del dinero. La explicación a este aparente sinsentido de premiar a los responsables de la situación crítica de la compañía es que estos pagos no están ligados a los resultados del año pasado, sino a los de ejercicios anteriores.

Pero al margen de la solución final a la que se llegue, el debate sobre los bonos ya ha dañado la imagen de la compañía y de su dirección. “Volkswagen es un ejemplo espantoso de cómo una parte de la clase empresarial se ha distanciado de la sociedad y de sus propios accionistas”, aseguraba el martes en su primera página el Frankfurter Allgemeine Zeitung, que se preguntaba si la junta de accionistas no deberá reflexionar sobre si las personas que están al mando son las adecuadas.