Segunda oportunidad

Todo lo que sabemos de él oficialmente es que se trata de "un hombre joven con los requisitos médicos óptimos", según refiere la gélida y respetuosa prosa administrativa. Y que sufrió un accidente de tráfico en el que perdió las dos piernas por encima de las rodillas. El mes y pico transcurrido desde el accidente responde a la espera a que apareciera un donante. Finalmente, la operación se llevó a cabo con éxito. El cirujano Pedro Cavadas y el equipo del hospital La Fe de Valencia han logrado el primer trasplante simultáneo de las dos piernas que se hace en el mundo.

La operación ha sido larga y fatigosa -empezó el domingo por la tarde y acabó a la mañana siguiente-, pero sus propios artífices resaltan que no ha requerido técnicas quirúrgicas innovadoras. Su complejidad técnica es similar a la de los trasplantes de brazos, que se han practicado ya unas 60 veces en el mundo. Que sea la primera en su género se debe a que nunca hasta ahora se había autorizado. Al contrapesar los beneficios y los riesgos, los reguladores sanitarios siempre habían optado por la precaución.

La ortopedia es la mejor opción cuando solo falta una extremidad, y por eso nunca se ha practicado el trasplante de una sola pierna. Aun cuando se han perdido las dos, las prótesis siguen siendo el recurso ideal, y las actuales dan movilidad al paciente. Esta es la primera vez que la amputación ha sido tan radical que las autoridades sanitarias han considerado que compensa afrontar una compleja y laboriosa cirugía para conectar el hueso, las venas y arterias, el músculo y la piel de donante y receptor. Y el reto posoperatorio.

El paciente debe ahora convivir con los fármacos inmunosupresores para evitar el rechazo, que deberá tomar de por vida. Además, los nervios del paciente no se han conectado a los del donante, sino que tendrán que crecer hasta inervar en el músculo, a razón de un milímetro diario. Hasta dentro de un año no se podrá saber si han colonizado el nuevo miembro de forma adecuada.

Ojalá para entonces un anónimo "hombre joven" haya recibido su segunda oportunidad.