Otra excepción holandesa

La Comisión Europea tiene como objetivo que en 2012 los no fumadores no se vean obligados en ninguna circunstancia a inhalar el humo de los fumadores. Es solo un deseo, porque, igual que las demás políticas sanitarias, no tiene capacidad para imponerlo. Y parece que va a ser un anhelo frustrado, dada la diversidad de legislaciones que existen. Según Smokefree Initiative, el objetivo solo está cumplido al 100% en cuatro países. España será el quinto. En el resto, hay normas para todos los gustos.

Lo que nadie se esperaba es que uno de los retrocesos viniera de Holanda. El país siempre ha estado a la vanguardia de la UE. Pionera en temas tan polémicos como regular la eutanasia o permitir las bodas homosexuales (donde solo España se le adelantó), nadie pensaba que en el combate contra el tabaco se iba a quedar atrás.

Los bares pequeños crearon un fondo común para pagar las multas

El Gobierno dio un plazo a los locales para que se adaptaran

De hecho, la ley antitabaco entró en vigor en Holanda en enero de 2004. Era parecida a la que se aprobó un año después en España, y se concedió un plazo al sector hostelero para que mejorara la ventilación de bares y cafés. Esa especie de tregua debía servir, además, para habilitar espacios dedicados a los fumadores.

A partir de junio de 2008, la norma fue ya de aplicación general, y alcanzó a discotecas, restaurantes y centros culturales. Las excepciones, sin embargo, no se hicieron esperar. Los dueños de locales pequeños y sin camareros adujeron que acabarían en la bancarrota, y acabaron ganando la batalla al legislador.

Los abanderados del rechazo fueron cuatro cafés. En un gesto simultáneo, aunque no premeditado, sus propietarios acudieron a los tribunales aprovechando una laguna legal. La norma antitabaco no incluye en sus apartados de forma explícita a los locales sin personal -una fórmula que la ley que va a entrar en vigor en España recoge solo para los clubes de fumadores-. Son lugares donde toda la clientela fuma y nadie es fumador pasivo a su pesar.

Al principio, las autoridades sanitarias no lo aceptaron. Su pretensión era proteger la salud de los trabajadores y a los no fumadores, y todos los bares rebeldes fueron sancionados. El que permitía humos en su interior, era multado. El primer aviso costaba 300 euros. La reincidencia duplicaba dicho importe. El Gobierno no quería distingos, e hizo asimismo oídos sordos al movimiento Salvemos al Pequeño Empresario. Apoyado por unos 5.000 propietarios, el mismo llegó a crear un fondo para pagar las multas del sector.

Entretanto, la demanda de los cuatro empresarios cubrió su trayecto legal, y los jueces fallaron en su favor. Entonces el clamor fue general. En total, debieron levantarse 280 sanciones. Es más, si el local no superaba los 70 metros cuadrados y carecía de personal, podía permitirse fumar de nuevo dentro. Unos 2.000 bares de barrio pudieron acogerse a la enmienda, después de haber sido oficialmente señalados por desobediencia civil. Aún en pleno revuelo, Sanidad dio un rápido giro y aseguró que la adecuación de la ley antitabaco "mejoraba la oferta al consumidor". Es decir, el antiguo infractor pasaría a ser un local donde se informaría mejor al cliente sobre la posibilidad, o no, de fumar.

La nueva coalición de centro derecha, formada por liberales y democristianos, tiene previsto mantener la excepción de los establecimientos pequeños. Especialmente ahora, que la crisis financiera crea inseguridad laboral en todos los sectores. De todos modos, la organización Aire Puro para Holanda, apoyada por varias asociaciones médicas nacionales, está en contra de los cambios. En esencia, desearía mantener la prohibición en todos los bares.

La ley holandesa alcanzó también a los famosos coffeeshops, donde se puede consumir legalmente hachís. Como muchos de sus clientes mezclan la droga con tabaco, las autoridades exigieron la inclusión de zonas reservadas para que "no se mezclaran los dos tipos de humo". Dado lo caro que eran dichas obras en un espacio ya de por sí reducido, se buscó una solución ingeniosa: vaporizadores de marihuana. A unos 400 euros la pieza, son en realidad inhaladores que calientan en su parte inferior la hierba. El humo desprendido es almacenado luego en una bolsa dotada de un orificio de salida. Por ahí se aspira la droga. La fórmula dio lugar a todo tipo de comentarios, dentro y fuera del país, y a escenas insólitas. Y es que fumar hachís (hasta 5 gramos por persona) sin problemas dentro del coffeeshop puede resultar chocante. Pero ver a los clientes manejando unas bolsas llenas de vapores supera casi al legislador más imaginativo.