El Supremo desestima el primer recurso contra las tabacaleras

Las tabacaleras no tienen -al menos, en España- culpa de los efectos de los productos que fabrican. La batalla judicial que iniciaron en 1998 la viuda y los hijos de Carlos Carramiñana, quien murió en 1993 de un cáncer de pulmón, he llegado a su fin después de que el Tribunal Supremo desestimara el recurso de casación interpuesto por los demandantes, que pedían 90.000 euros por daños y perjuicios psicológicos y morales, y 60.000 de indemnización.

El auto recoge el principio que se ha esgrimido en todos los procesos legales similares que se han empezado en España, ninguno de los cuales ha prosperado: que no existe una relación causa-efecto probada entre el consumo de tabaco por parte del fallecido y el cáncer de pulmón que padeció. Además, el Supremo asegura que el tabaco es una sustancia legal, que "desde la década de los sesenta se advierte de que fumar puede ser perjudicial para la salud" y que "es conocido que el tabaco puede ser un factor de riesgo que puede generar determinadas enfermedades, especialmente si se consume en exceso".

Excepción americana

La situación es parecida a la del resto de Europa, y muy diferente de la de Estados Unidos. En el país americano han prosperado varias demandas contra las tabacaleras. La más sonada fue una sentenciada por un jurado de Miami (Florida) en 2000, en la que condenaba a un grupo de empresas a pagar 25 billones de pesetas (150.000 millones de euros) en previsión a futuras demandas.

La gran diferencia estaba en el sistema judicial: en Estados Unidos se permiten las llamadas demandas colectivas, en las que quien se sienta agraviado puede unirse al proceso iniciado por un particular (en este caso, comenzaron el litigio tres personas, pero se sumaron miles). Y, sobre todo, no hay que demostrar una relación causa-efecto unívoca, sino que basta un vínculo de probabilidad. Es decir, mientras en España hay que probar que fue el tabaco en general, y concretamente el que fumó el afectado, el que le causó el cáncer de pulmón y excluir otras causas (genéticas, ambientales), en Estados Unidos basta con que se demuestre una relación estadística entre ambos hechos: el humo del tabaco y la aparición de tumores.