La contaminación derivada del tráfico se dispara en el centro de la capital

Los puntos negros fueron el paseo de Recoletos, la plaza de Gregorio Marañón y la del Marqués de Salamanca. Los que conducían o paseaban por esas zonas ayer estaban respirando un aire nada saludable. Las tres superaron durante dos horas seguidas -las siete y las ocho de la tarde- los 400 microgramos por metro cúbico de dióxido de nitrógeno (NO2), un gas tóxico causado por el tráfico que irrita las vías respiratorias. La legislación europea considera "límite para la protección de la salud" los 220. Y establece como "umbral de alerta", es decir, obligación de la Administración de prevenir a los ciudadanos, cuando se sobrepasan los 400 microgramos tres horas seguidas.

Ecologistas en Acción avisó ayer de que la contaminación por NO2 había rozado el umbral de alerta la noche anterior. La estación de Gregorio Marañón registró entre las siete y las nueve de la tarde de 414 a 517 microgramos. El Ayuntamiento de Madrid no avisó a la población porque no está obligado, como recordó ayer una portavoz de Medio Ambiente. La legislación, traspuesta a España en un real decreto de 2002, recoge que esa medición tiene que registrarse en "lugares representativos de la calidad del aire". En Madrid, esos lugares no son otra cosa que la media de la red, que incluye estaciones céntricas y que suelen registrar valores altos, como Marañón y Recoletos, y otras con niveles bajos, como Casa de Campo.

La media de la red -con 24 estaciones operativas- fue ayer por la tarde anormalmente elevada: 255 microgramos por metro cúbico a las siete y 282 a las ocho de la tarde. Que contrastan, por ejemplo, con la media anual de 2007, que fue de 60 microgramos. El máximo que recomienda la UE debería ser 44.

El Ayuntamiento admitió ayer que los niveles eran "muy altos" y los atribuyó a "un repunte del tráfico". Ecologistas en Acción denunció la "inoperancia" del Consistorio y del Gobierno regional para reducir la contaminación. Si continúa el buen tiempo, que impide que se dispersen los gases, los niveles altos de NO2 podrían repetirse.