Una lliçó de vida i literatura

En lloc segur

Wallace Stegner (traducció

de Dolors Udina)

Libros del Asteroide

358 pàgines. 21,95 euros

Entre les múltiples funcions que pot tenir la literatura hi ha el destí ambivalent d'una evasió que a poc a poc es transforma en un retorn. No és infreqüent passar de l'ociositat lectora al fons de l'ànima humana. Totes les vies estètiques d' En lloc segur, l'alternança meticulosa entre el·lipsis que invoquen el buit de l'existència i descripcions que precisen la plenitud dels riscos de la vida, conviden a interpel·lar-se al voltant de la capacitat demiúrgica de la literatura, capaç de reconstruir la naturalesa humana a partir de la lògica narrativa, capaç de presentar-nos una i altra vegada aquests íntims desconeguts: el jo i l'alteritat. En lloc segur va ser publicada el 1987, quan Wallace Stegner (Iowa, 1903-1993) tenia vuitanta-quatre anys. A aquesta edat Stegner ja havia produït una obra polièdrica que, premiada i reconeguda, practicava els gèneres més diversos: assaig, biografia, ficció, estudis històrics... Per aquesta època Stegner també havia culminat la seva tasca universitària com a professor de literatura, havent consolidat un ambiciós programa d'escriptura creativa que el va convertir en un referent per a múltiples generacions d'escriptors. En lloc segur és l'obra d'un escriptor amb una gran saviesa vital i amb una enorme autoconsciència literària que en tot moment li fa saber que la naturalesa imita l'art i que, per tant, els avatars de la vida humana poden fonamentar-se en un mode literari de concebre la realitat.

La novel·la narra l'amistat entre dues parelles que es coneixen durant l'època de la Gran Depressió. No estem davant de la transgressió sentimental de Les afinitats electives de Goethe, sinó enfront dels matisos minimalistes que constitueixen les relacions humanes. Larry Morgan i Sally Morgan, una parella amb escassos recursos econòmics, es trasllada a la Universitat de Wisconsin, on ell ha estat contractat per impartir classes de literatura durant un curs. En aquest entorn coneixen Sidney Lang i Charity Lang, un matrimoni socialment ben posicionat. Larry i Sidney són col·legues del mateix departament universitari. De seguida, entre ells quatre, esclata un poderós procés d'empatia. En una exhibició de vitalisme i reflexió serena la novel·la modula les atzagaiades del destí, els fulgors i misèries de la vida acadèmica, la resistència creativa dels dos professors i literats, les solidaritats, l'estima, les pors, els contrapesos subtils que s'estableixen entre els quatre protagonistes, tan equilibradament diferents l'un de l'altre. Tant en l'estil com en el contingut de l'obra ressonen amb força alguns dels grans mestres i temes de la narrativa nord-americana del segle XX: les disseccions socials de Steinbeck, encarnades per uns personatges arquetípics; els compassos narratius entre passat i present en Faulkner; o la plasticitat narrativa i penetració psicològica de Bellow.

En lloc segur s'inicia amb un flaschback narrat en primera persona per Larry. Es tracta d'un laboriós procés de reminiscència que es remunta a trenta-quatre anys enrere, just quan les dues parelles es van conèixer. L'evocació comença l'agost del 1972, des de la vella casa d'estiueig que els Lang tenen a Vermont, quan a Charity -malalta terminal- li queden dues setmanes de vida. Per tant en aquesta novel·la s'opta per un objecte narratiu ja consumat.

Stegner elimina el suspens i permet que el lector, ja des del començament, conegui tots els desllorigadors de la història. Aquest temps segellat multiplica l'efecte dels detalls, la importància dels caràcters menors, la descripció minuciosa dels meandres de la condició humana. El resultat és un domini majestuós de la paraula, erigida en principi organitzador de la realitat. Les observacions intel·ligents, les excepcionals incrustacions de literatura en la literatura, els diàlegs, l'acció subjugada al ritme d'un pensament assaonat, fan que aquest llibre, traduït per primera vegada al català i al castellà, sigui un gran tractat de les relacions humanes, una impagable lliçó de vida i literatura, una obra mestra.