"La segunda parte del 'Quijote' es mejor"

Claudio Pérez, un maestro recién jubilado, guarda su tesoro en un pequeño despacho a la entrada de su chalet, en Tarragona. Colecciona Quijotes. Tiene 396. De todos los tipos. Unos tan voluminosos que resultan difíciles de sostener. Otro apenas alcanza el tamaño de una uña. En 19 idiomas. En castellano, por supuesto. Pero también en catalán y en vasco. Uno le costó tan caro que no puede decir el precio porque teme que, si se enterara su mujer, "se divorciaría" de él. Una vez le pidieron un millón de pesetas por uno, pero no lo compró. Otro lo consiguió no hace mucho por un euro. Su primer Quijote lo compró a los 12 años por mandato de un profesor de Literatura, en segundo de bachillerato. Es una edición escolar de dos tomos que caben en la palma de la mano, de la editorial Pulga. Está marcado a ocho pesetas, "0,25 dólares para otros países".

Ha perdido la cuenta de las veces que ha leído de pe a pa esta obra maestra de la literatura

Todos están ordenados en el despacho, de cuya puerta cuelga un cartel: "La libertad, Sancho, es uno de los más preciados dones que a los hombres dieron los cielos", firmado: Miguel de Cervantes. Es una de esas piezas sencillas que se venden a miles para turistas, pero el coleccionista le ha puesto su toque: ha anotado de su puño y letra el número del capítulo que contiene la frase.

Pérez conoce al dedillo esta obra maestra de la literatura universal. La ha leído tantas veces que no sabe calcularlas. No sólo releído, sino leído de pe a pa. Pronto lo reanudará otra vez. Está fascinado por la sabiduría inagotable que contiene. Siempre encuentra algo nuevo. Prefiere la segunda parte a la primera. "Es mucho mejor", afirma rotundo. Está convencido de que "la segunda parte aún no está descubierta". "Estoy seguro de que un día se descubrirá", dice. Empezó buscando refranes. Era la estrategia que utilizó su profesor para que los alumnos se familiarizaran con la novela. Con el pequeño Claudio acertó de pleno. Se picó. Porque en la edición escolar (y por tanto resumida) de la editorial Pulga "no encontraba todos los que el profesor aseguraba que había". Y compró otra con la novela completa. Su segundo Quijote. Ahora posee una edición de cada año desde 1944 -el de su nacimiento- y comprada en una ciudad distinta. Su última adquisición es de 2008, en La Seu d'Urgell.

Los ejemplares están clasificados en cuatro grupos: los normales, pero adquiridos en distintas ciudades; los escolares, con la novela adaptada y sintetizada; los que considera especiales, y los antiguos. Entre los especiales, tiene uno de 20 tomos en braille. Otro en un latín que Pérez califica de "macarrónico". También el primero que se tradujo al catalán, que comienza: "A un poblet de la Mancha, que del sep nom no vul recordar-me...". Y una edición cubana, en cuyo prólogo se compara a Don Quijote con el Che Guevara...

El más antiguo es de 1730. Se titula Don Quixote porque "aún no existía la jota", explica Pérez, que demuestra un gran control de su colección. Va de una a otra estantería casi sin titubear. Localiza al vuelo cada pieza. Coloca el dedo en el lomo y lo desliza libro tras libro mientras explica la historia de cada uno.

Los ama todos, pero no por igual. Si tuviera que salvar uno solo de la quema, salvaría el más antiguo. Está enamorado de la edición, con muchas hojas restauradas y cubiertas por una impregnación transparente para protegerlas. Tiene también "el más odiado", uno con algunas hojas pegadas por el filo, "prueba de que no lo han leído".

Claudio Pérez es, además de coleccionista, un estudioso de la obra de Cervantes. Tiene un grueso tomo escrito por él, titulado Mis Quijotes y mis Sanchos. Incluye los refranes del Quijote (más de 300), la fauna, los niños... "Leyendo el Quijote se puede conocer la historia de España", opina. También los valores. Le parece especialmente aleccionador el elogio que Don Quijote hace de Sancho, de quien destaca "la lealtad y la sencillez". "Esto", apostilla, "en una sociedad en la que triunfa una niña que canta 'antes muerta que sencilla...".