Abertis compra el 28,4% de Hispasat y desactiva la salida a Bolsa

Abertis ha logrado convertirse en el primer accionista de Hispasat y desdibujar así los planes de salir a Bolsa del operador de satélites, proyecto que en principio contaba con el visto bueno del Gobierno pero que no se ejecutó.

El grupo de infraestructuras de ACS y La Caixa ha cerrado ahora un acuerdo para comprar a la antigua Auna (Ensafeca) y al BBVA sus participaciones en Hispasat, del 17,8% y el 10,75%, respectivamente, lo que le reportará un paquete del 28,4,%. De forma indirecta, ya está presente en Hispasat a través de su participada Eutelsat.

La operación, que supone un desembolso de 199 millones de euros, requiere la autorización preceptiva del Consejo de Ministros, una luz verde que la compañía catalana confía en obtener. Abertis llevaba años interesado en entrar en Hispasat, pero sus planes se toparon en 2007 con el proyecto de la presidenta del operador, Petra Mateos, de sacar hasta un 40% del capital del operador a Bolsa.

Después de haber mantenido contactos con el Ejecutivo para convencerle de que Abertis sería un buen socio industrial para Hispasat, el grupo ha logrado dar este primer paso que sería imposible sin el placet gubernamental. Hispasat, con un 25,7% de participación pública, cuenta con cinco satélites de comunicaciones situados en posiciones orbitales con cobertura en Europa y América.

Abertis, que ha garantizado que mantendrá españolidad del grupo, negocia la compra del resto de participaciones privadas, un 13,23% en manos de Telefónica y un 5% en EADS-Casa, y se propone mantener al equipo gestor de Hispasat. La compra anunciada ayer ha sido posible porque aún estaba vigente un pacto entre Abertis y Eutelsat, por el cual el grupo galo no ejercería su derecho de tanteo en la compra de acciones, un acuerdo que finaliza el 31 de octubre, informa Miguel González.

El grupo de infraestructuras ha recalcado a lo largo de todo el proceso -y ayer insistió en ello- que sus planes no pasan en ningún caso por una eventual fusión entre Hispasat y Eutelsat, de la que compró un 32% el pasado enero y que a su vez es accionista de Hispasat con el 27,69% de las acciones. Esta posibilidad es uno de los elementos que más recelos desataba en el Gobierno de cara a dar la bienvenida a Abertis como accionista de Hispasat. El Ministerio de Defensa era el más reticente por la importancia para las comunicaciones gubernamentales y por la necesidad de desarrollar infraestructuras de telecomunicaciones entre España y América Latina, mientras que Industria se mostraba más receptivo.

Sin embargo, Abertis sí indicó ayer que "la presencia como accionista de referencia de Eutelsat va a facilitar la colaboración de ésta con Hispasat". Además, destacó la complementariedad estratégica y geográfica del grupo francés y español para lograr una gestión de la flota de satélites más "eficiente". Abertis también destacó que la compra de Eutelsat, y posteriormente, Hispasat consolidan la estrategia de Abertis de complementar su posición en la red de transporte de señal con la red de transmisión vía satélite.

Los satélites de Hispasat alcanzan el 100% del mercado mundial de habla hispana y el 90% de habla portuguesa. En 2006, el grupo registró unos ingresos de 120 millones y un beneficio neto de 24,5 millones. Abertis financiará la compra con cargo a líneas de tesorería disponibles a corto plazo y posteriormente se procederá a su refinanciación a largo plazo.