La obesidad se contagia por los vínculos sociales, según un estudio

La obesidad, considerada una epidemia en EE UU, es una "enfermedad contagiosa" aunque se propaga a través de los vínculos familiares y sociales y no a través de elementos patógenos. Así lo revela un estudio publicado en la revista New England Journal of Medicine. Cuando una persona sube de peso, aumenta de manera considerable la posibilidad de que sus amigos, hermanos y cónyuges también engorden, según este estudio que asegura que cuanto más estrecho sea el contacto social entre dos personas, mayores son las posibilidades de que "contraigan" la tendencia a engordar.

Después de analizar y estudiar 12.000 casos de adultos entre 1971 y 2003, los científicos Nicholas A. Christakis y James H. Fowler han extraído datos reveladores: el riesgo de sufrir obesidad aumenta en un 57% si un amigo es obeso, en un 40% si lo es un hermano y un 37%, en el caso de la pareja sentimental. Los efectos se agudizan entre personas del mismo sexo.

"La obesidad de una persona puede influir en otras a las cuales esté vinculado, tanto directa como indirectamente", manifestó Christakis, profesor del Departamento de Salud Pública de la Escuela de Medicina de Harvard. En las tres últimas décadas el problema de la obesidad entre los adultos estadounidenses ha aumentado de 15 a 32 por ciento. El 66% de la población de este sobrepeso según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH).

Los científicos señalan que uno de los mayores efectos de la obesidad entre personas del mismo género es que ésta parece influir no sólo en el comportamiento sino, de manera un poco más sutil, también en el acatamiento de las normas. "Una persona obesa probablemente altere las normas respecto a lo que es adecuado en cuanto a la masa corporal. Alguna gente piensa que está bien ser gordo si todos los que le rodean son gordos. Ese tipo de sensibilidad se propaga", aseguró Christakis.